O amaranto é superúnico na medida em que tem dois partes com gosto bom: folhas e sementes. Quando as pessoas dizem amaranto, elas tendem a se referir a sementes, ou seja, pequenas alfinetadas que parecem um grão minúsculo. Cozidas, as sementes têm um sabor deliciosamente terroso, de nozes e torradas. Eles podem ser usados ​​de muitas maneiras que você usaria quinoa, farro ou arroz, mas existem todos os tipos de peculiaridades que diferenciam esse ingrediente. Essas peculiaridades são o que dão ao amaranto seu brilho humilde - e o que o torna merecedor de um lugar na sua despensa. Aqui está o que você deve saber antes de incorporá-lo ao seu regime alimentar saudável.

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O que é amaranto e qual é o seu gosto?

Em primeiro lugar, o amaranto não é tecnicamente um grão. Como a quinua, o amaranto é um pseudo-cereal. Porque não é um grão, não tem glúten. Isso torna o amaranto uma opção para pessoas que buscam um ingrediente semelhante a um grão que pode beliscar, digamos, cevada ou grãos de trigo.

Mas o amaranto é diferente. Quando cozinhados, os grânulos são pequenos e grudam, podendo formar uma consistência de mingau. Você pode temperar essa consistência adicionando mais ou menos água à panela. Um amaranto ensopado pode ser melhor com uma proteína, como bife ou frango assado. O amaranto seco é mais parecido com o milho ou com o arroz.

Nas Américas, o amaranto é cultivado há milhares de anos. Foi um grampo na antiga Mesoamérica entre civilizações como a asteca. Hoje, o amaranto é uma cultura com potencial não apenas para aprimorar sua culinária, mas para alimentar o mundo. Ele pode tolerar a seca e crescer em muitas regiões - uma bênção e uma maldição, porque o amaranto se espalha tão bem que em alguns lugares é visto como uma erva daninha.

O sucesso inicial do amaranto como cultura faz sentido dado seu conteúdo nutricional. Para um não cereal, ele contém uma quantidade sólida de proteína - o conteúdo varia de 14% a 15% e é mais alto do que o trigo sarraceno e o centeio. O amaranto também possui fitoquímicos e é rico em magnésio, manganês e fósforo. Um quarto de xícara de amaranto cru tem 200 calorias, 37 gramas de carboidratos, 6 gramas de fibra alimentar e 7 gramas de proteína.

Em termos de textura, as sementes de amaranto estalam um pouco quando você morde. Em termos de sabor, eles têm algo além de terrosos e tostados, algo quase como manteiga de amendoim.

Qual é a melhor maneira de cozinhar com amaranto?

Os usos do amaranto são variados. Embora não seja um grão, tem uma versatilidade semelhante. Se quiser, pode até cozinhá-lo com bastante água, misturar a manteiga e o queijo e tratá-lo como polenta.

Como cozinhar sementes de amaranto? Ferva como arroz ou quinua. Algumas instruções do pacote pedem duas partes (ou mais) de água para cada grão, mas pode ser necessário aumentar a quantidade de água para mais perto de três partes.

Você pode encontrar amaranto em supermercados que vendem mais ingredientes especiais. Verduras de amaranto podem ser mais difíceis de encontrar. Felizmente, eles não são incomuns em mercados de fazendeiros, em parte devido ao seu amor por espalhar animais selvagens.

Amaranth Greens

Essas verduras são uma alegria, como o brócolis rabe sem o amargor. Eles possuem uma rica profundidade verde, como o espinafre. Mas atenção: você provavelmente quer cozinhá-los. Se quiser experimentar uma salada de amaranto verde, trate-os como se fossem couve, ou seja, bata-os cedo com acidez (suco cítrico, vinagre ou vinagrete) para amolecer um pouco. Se for cru, procure folhas mais jovens e tenras.

Mas se você já os cozinhou, não cozinhá-los pode ser difícil. Eles prosperam com um pouco de gordura e calor. Refogue as verduras no alho e no azeite. Adicione um pouco de água para ajudar a amolecer as hastes finas. Uma vez feito isso, eles formam um grande lado. E acredite ou não, eles fazem um sanduíche verde realmente bom. Os cozinheiros americanos não abraçaram totalmente o amaranto, o que significa que temos muito a aprender. Você nunca sabe que novo uso encontrará.