Apesar dos requisitos nacionais elaborados para proteger os direitos das mães que amamentam no local de trabalho, muitas mulheres ainda enfrentam uma difícil batalha quando se trata de melhorar no trabalho.

A maioria dos empregadores em comunidades rurais de baixa renda está ciente dos regulamentos de amamentação, descobriu um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Missouri, mas não estão disponibilizando recursos para seus funcionários, a menos que eles sejam solicitados diretamente. O estudo também descobriu que muitas mulheres enfrentam atitudes sem apoio - até mesmo ridículas - quando mencionam o assunto.

Este não deveria ser o caso, é claro: o Affordable Care Act exige que empresas com mais de 50 funcionários forneçam espaço e tempo para as mães amamentarem durante o primeiro ano de vida de seus bebês. Isso significa salas de lactação designadas e intervalos razoáveis ​​para bombeamento; banheiros não são bons o suficiente, afirma a lei, nem mesmo os privados.

Mas quatro anos após a implementação da ACA, quando os pesquisadores entrevistaram 17 gerentes de local de trabalho e 17 funcionárias em uma comunidade rural do Missouri, eles descobriram que os empregadores muitas vezes não cumpriam a lei, não forneciam informações às novas mães sobre seus direitos e não criar ambientes que aceitassem ou encorajassem a amamentação.

O estudo se concentrou em mães de baixa renda: todas as entrevistadas eram beneficiárias do programa federal de assistência WIC que haviam amamentado nos últimos dois anos. Todos eles tinham pelo menos o ensino médio, tinham entre 20 e 30 anos e trabalhavam em uma variedade de setores de trabalho, incluindo educação, saúde, varejo e manufatura.

Enquanto novas mães de tudo A demografia e a situação econômica podem enfrentar desafios à amamentação - incluindo colegas de trabalho rudes e falta de acomodações - este grupo pode ser particularmente vulnerável, diz o coautor do estudo Wilson Majee, Ph.D., professor assistente de ciências da saúde na Escola de Profissões da Saúde da MU .

Acho que a maior parte tem a ver com a educação dessas mulheres, e elas não saberem quais são os seus direitos, diz ele. Muitas de suas colegas de trabalho também não são bem educadas, de modo que o valor que atribuem à amamentação é menos importante quando comparado a pessoas com maior escolaridade.

A maioria dos empregadores entrevistados disse que gostaria de prestar assistência aos seus empregados, mas apenas caso a caso. Se solicitadas, a maioria delas está disposta a apoiar a amamentação, Majee diz. Mas eles estão olhando para isso de uma perspectiva comercial e financeira: se eles não pedem, por que se preocupar com isso.

Nenhum dos gerentes entrevistados encorajou proativamente a prática de bombeamento no trabalho. Descobrimos que os empregadores muitas vezes viam a amamentação como uma decisão pessoal e, portanto, não estavam dispostos a trazer a questão para seus funcionários, Majee diz, mesmo em momentos cruciais, como quando as mães arquivam a papelada necessária para licença médica da família.

Em alguns casos, os banheiros foram oferecidos como espaços para as mulheres bombearem. (Em outros, os empregadores ofereceram o uso voluntário de seus próprios escritórios.) Algumas mães relataram ter sido repreendidas por demorar mais do que 15 minutos fora do expediente, ou por ter que escolher entre comer e beber durante o único intervalo do dia.

Uma das entrevistas mais perturbadoras do estudo vem de uma mulher que trabalhava em uma mercearia de varejo. [Meus colegas de trabalho] usam isso como uma piada, ela escreveu. Quando estou bombeando, eles ... batem na porta e ... movem minhas coisas ... eu tenho que bombear em um banheiro, eu ... tenho um cabo de extensão de nossa sala de descanso para o banheiro, e ... eles ... desligam isso em mim. Seu supervisor também teria dito a ela: Deve ser bom ... sentar no banheiro e não ter que fazer nada ...

Majee diz que as colaborações entre agências de saúde rurais e empregadores locais são necessárias para ajudar a criar ambientes favoráveis ​​à família. Ele também diz que os locais de trabalho devem iniciar discussões com seus funcionários antes eles dão à luz, em vez de dependerem de novas mães para trazê-los à tona. Essas mulheres muitas vezes sentem que suas necessidades de amamentação são um fardo para seus empregadores, e não um direito do local de trabalho, diz ele.

Ele também incentiva os funcionários em todos os tipos de locais de trabalho a se manifestarem. As mulheres precisam ser informadas e poder perguntar se precisam do apoio de seu empregador - elas devem ter essa voz para conseguir os serviços necessários, diz ele.

Pouco mais da metade dos bebês americanos nascidos em 2012 foram amamentados por seis meses, e apenas 29 por cento por um ano inteiro. (A Academia Americana de Pediatria recomenda amamentar exclusivamente durante os primeiros seis meses de vida, com amamentação contínua por até um ano ou mais.) As mães rurais têm menos probabilidade de amamentar do que as urbanas, especialmente aquelas que participam do WIC programa.

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Embora a decisão de amamentar seja geralmente pessoal, a escolha de não amamentar é muitas vezes moldada por uma interação de múltiplos fatores, escreveram os autores do estudo. Entre esses fatores, eles citam educação e condições de vida precárias, falta de apoio no local de trabalho e falta de colaboração da comunidade em questões sociais.

E embora haja muitos mitos e equívocos sobre a amamentação lá fora, a ciência é clara que existem benefícios reais para a saúde, tanto para o bebê e mamãe.

Na verdade, um novo estudo da Universidade da Carolina do Norte sugere que a amamentação pode literalmente salvar vidas : Esses pesquisadores estimaram que, em comparação com os Estados Unidos & apos; taxas de amamentação subótimas atuais, a amamentação conforme recomendado poderia prevenir mais de 3.340 mortes prematuras a cada ano.