Em março passado, quando a disseminação do coronavírus levou a uma série de paralisações locais e estaduais, fechamento de negócios e muito mais, a maioria das pessoas se agachou em casa e minimizou suas interações com outras pessoas – e os dados mostram que também minimizaram seus gastos. Se de repente você foi atingido pelo desejo de gastar menos dinheiro e aumentar suas economias nos últimos meses, seja por falta de oportunidades de gastar dinheiro ou pela preocupação com suas finanças futuras, com certeza você não foi o único.

Em abril de 2020, a taxa de poupança pessoal dos EUA subiu para 33,7%, segundo dados do Banco da Reserva Federal de St. Louis e o Bureau of Economic Analysis dos EUA. Essa é a porcentagem da renda pessoal nacional disponível que as pessoas economizaram em um determinado mês. A taxa pré-pandemia, em dezembro de 2019, era de 7,2%, e a taxa oscilou em torno de 6 ou 7% desde janeiro de 2013. Os conselhos orçamentários tradicionais dizem que o objetivo é economizar 20% de sua renda: para que a taxa de poupança nacional suba acima essa taxa (mesmo que brevemente) pela primeira vez na história moderna é enorme.

Obviamente, esse aumento na economia aconteceu apesar dos milhões de pessoas que sofreram uma demissão ou licença que provavelmente não conseguiriam economizar dinheiro, mas ainda está lá, o que significa que muitas, muitas pessoas que não sofreram uma perda substancial de renda foram capazes para economizar uma grande quantidade de dinheiro.

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Esse aumento na economia cai depois de abril, mas ainda é substancialmente maior do que nos últimos anos – a taxa para dezembro de 2020 foi de 13,7%, ainda 5 pontos percentuais acima de onde costumava ser. Claro, a taxa de poupança está mais alta do que há muito tempo, mas a recuperação econômica ainda é incerta e o fim da pandemia ainda pode demorar meses (ou mais), por isso não está claro se essa mudança positiva nos hábitos de poupança se manterá por aí.

“O aumento dramático na poupança durante a pandemia criou uma espécie de bolha de poupança que estava prestes a atingir o pico”, diz Anand Talwar, executivo de depósitos e estratégia de consumo da Banco Aliado. 'Alguns consumidores em todo o país começaram a usar as almofadas que começaram a acumular em abril e maio.'

Talwar diz que os dados de Ally mostraram aumento de gastos e diminuição de poupança nos últimos meses, mas que algumas pessoas podem ter uma mudança de longo prazo nos hábitos de gastos e poupança.

“Quando os consumidores sentem ou veem riscos, eles mudam seus comportamentos e acumulam ou mudam seus hábitos de consumo”, diz ele. “Vimos algumas mudanças realmente dramáticas em certos tipos de coisas quando a pandemia começou. Para algumas pessoas, o comportamento pode mudar para sempre.

Se de repente você se viu economizando mais dinheiro do que o normal em 2020, orgulhe-se de si mesmo por economizar dinheiro (e reconheça que tem a sorte de ter conseguido fazê-lo), mas não conte com essa nova capacidade de economizar mais dinheiro para ficar por perto, a menos que você faça mudanças conscientes em seu estilo de vida.

Pelo menos parte do aumento repentino na poupança se deve à falta de oportunidade, de acordo com Mike Kinane, chefe de depósitos, produtos e pagamentos ao consumidor da Banco TD. 'Você não pode nem gastar dinheiro do jeito que você podia um ano atrás', diz ele. 'Os consumidores realmente não escolheram [para economizar]'.

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Pense nisso: muitos dos itens em que você provavelmente costumava gastar dinheiro - pense em viagens, refeições em restaurantes, ingressos para shows ou shows e roupas bonitas para o trabalho, entre muitos outros - não são necessários, disponíveis ou seguros para gastar agora mesmo.

“À medida que passamos pela vacina [e] começamos a ver os consumidores voltando ao normal, acho que veremos um pouco de retorno ao normal”, diz Kinane. 'Haverá uma demanda reprimida, com certeza.' Ou seja, as pessoas estarão mais do que prontas para gastar novamente.

Quando os casos de COVID-19 em sua área caem e um número suficiente de pessoas é totalmente vacinado contra o vírus, as coisas começarão a voltar ao normal (ou próximo disso) – e você poderá enfrentar as mesmas tentações de gastos nas quais costumava cair. Para manter os hábitos de gastos positivos que você conseguiu desenvolver nos últimos meses, comece a praticar seu orçamento e controle de impulsos agora, para quando puder voltar ao seu destino de férias favorito ou àquele restaurante sofisticado na rua, você estará pronto para moderar seus gastos para que você possa continuar avançando em direção a seus objetivos financeiros. Essa pandemia e crise econômica nos ensinou muitas coisas, mas uma é a importância de ter um fundo de emergência para ajudá-lo no inesperado – não se esqueça da lição, mesmo quando essa crise terminar.