O alvorecer do verão também significa que é hora de comemorar Juneteenth. Embora o nome do feriado desta celebração anual – uma mistura do mês e do dia, 19 de junho – possa ser familiar para alguns, outros podem ficar coçando as têmporas. Para este último, aqui está uma breve lição de história sobre as origens e o significado desta data específica de junho.

Em 1º de janeiro de 1863, o presidente Abraham Lincoln assinou a Proclamação de Emancipação em vigor, que libertos escravizados de ascendência africana, declarando '...todas as pessoas mantidas como escravas dentro de qualquer Estado ou parte designada de um Estado... serão então, a partir de então, e para sempre livres...'

Ótimo, certo? O único problema: mais de 250.000 pessoas escravizadas no Texas não receberam o memorando. Na verdade, eles só souberam da notícia dois anos e meio depois, em 19 de junho de 1865, quando as tropas da União, lideradas pelo major-general Gordon Granger, chegaram a Galveston Bay, Texas, com o anúncio de sua liberdade.

'Pode parecer um pequeno momento no tempo, mas é um momento crítico na longa luta para realizar as promessas da democracia e liberdade americanas', explica Shennette Garrett-Scott , PhD, professor associado de história e estudos afro-americanos na Universidade do Mississippi e autor do livro premiado Apostando na liberdade: mulheres negras nas finanças dos EUA antes do New Deal . 'Junhoteen certamente teria passado despercebido em nossa memória histórica coletiva se não fosse pelos milhares de pessoas anteriormente escravizadas que acenderam a pequena chama daquele momento.'

O legado de Juneteenth

Escravos recém-libertados no Texas celebraram o primeiro de junho de 1866, tornando-se a mais antiga celebração conhecida do fim da escravidão nos Estados Unidos. Os texanos observam o dia há mais de 150 anos — meu pai, que nasceu em Houston na década de 1940, lembra de comemorar o dia em grande estilo quando criança. No entanto, Juneteenth, também conhecido como Dia da Emancipação e Dia da Liberdade, não se tornou um feriado oficial no estado do Texas até 1979. Seriam mais 11 anos antes que outro estado, a Flórida, seguisse o exemplo. Atualmente, 49 estados, bem como o Distrito de Columbia, reconhecem o dia, com Washington e Havaí aprovando legislação para comemorar o significado de Juneteenth apenas em abril de 2021. Dakota do Sul continua sendo o único atípico.

Embora os esforços para tornar Juneteenth feriado federal ainda não foram bem sucedidos, Garrett-Scott diz que ser um feriado nacionalmente reconhecido não é a medida do valor ou legitimidade de uma celebração. O que é importante, ela diz, é o que reconhecer e celebrar Juneteenth revela sobre o que significa ser um americano. Sua legitimidade e poder residem 'nas perguntas que nos obriga a fazer: quais são as consequências da liberdade negada? Qual tem sido o valor de diversas culturas para a formação da América? Na verdade, isso deveria nos levar a expandir a pergunta de Frederick Douglass para também perguntar: 'O que é Juneteenth para mim?''

Como isso mudou?

O significado e a celebração evoluíram ao longo do tempo, refletindo as mudanças na sociedade dos EUA ao longo dos anos. De acordo com Garrett-Scott, as primeiras celebrações se concentravam nos valores mais importantes das pessoas libertas: família, igreja e cidadania. “Ao lado de seus piqueniques e churrascos, os afro-americanos discutiam os direitos de voto e encorajavam a participação no processo político”, diz ela.

Durante a era Jim Crow – uma época de segregação racial legalizada – tornou-se um feriado que reafirmou a cultura negra, diz Garrett-Scott. A Grande Migração, durante a qual milhões de afro-americanos se mudaram de estados rurais do sul para estados urbanos do norte e do oeste, viu os sulistas espalharem a celebração do 1º de junho por todo o país. Após a Segunda Guerra Mundial, Juneteenth assumiu novos significados no luta pelos direitos civis e Poder Negro. Por exemplo, Garrett-Scott explica que, após o assassinato de Martin Luther King Jr., a Marcha dos Pobres realizou Dia da Solidariedade, um comício no Lincoln Memorial em 19 de junho de 1968, ocorrendo cinco dias após o discurso 'Eu tenho um sonho' do Dr. Martin Luther King Jr., apresentando canto, oração e oradores. “O feriado tornou-se um ponto de encontro para as pessoas de todo o país celebrarem a cultura negra e os ideais da democracia americana”, diz ela.

No século 21, é comemorado por uma gama diversificada de pessoas e países ao redor do mundo, diz Garrett-Scott. 'Juneteenth, como um festival de liberdade, adaptou-se facilmente às novas realidades culturais, econômicas e políticas de um mundo diverso e global.'

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Como você pode comemorar Juneteenth?

Considerando que a América é chamada de 'caldeirão' do mundo, 'devemos aproveitar o máximo de oportunidades possível tanto para celebrar as contribuições de diferentes grupos de pessoas para a formação dos Estados Unidos quanto para contar uma história mais sutil sobre nossa história compartilhada ', diz Garrett-Scott.

Juneteenth nos oferece um dia para fazer exatamente isso. É uma oportunidade de 'refletir sobre os vestígios da escravidão nos dias atuais', bem como 'torna você mais consciente das desigualdades raciais que permanecem conosco e ajuda você a tomar medidas para erradicá-las dentro de nós e em nossa sociedade'.

Para ajudar a comemorar o 156º aniversário da abolição da escravidão e celebrar os avanços dos afro-americanos desde a emancipação, uma rápida pesquisa no Google em sua cidade provavelmente revelará uma série de atividades. Por exemplo, em Dallas, você pode participar do Celebração do 1º de junho, desfile, março e festival . Na cidade de Nova York, você pode participar do 12º Anual Juneteenth NY . E em Atlanta, há o Juneteenth Atlanta Parade e Festival de Música .

Aqui estão mais algumas idéias para desfrutar de um dia de junho festivo e significativo.

Festa - e comer - com um propósito

Você pode organizar sua própria festa em, digamos, um parque ou seu próprio quintal. 'As festas apresentam oportunidades poderosas para reafirmar os valores coletivos', diz Garrett-Scott, acrescentando que é o momento ideal para 'engajar-se no diálogo intergeracional entre jovens e idosos'. Canalize as celebrações do passado e infunda suas atividades ao ar livre com oração, canto, releitura da proclamação e, claro, boa comida .

A comida tem sido uma peça central das celebrações do 1º de junho, tanto o ato de se conectar com uma refeição deliciosa quanto a própria refeição em si. 'A comunidade afro-americana sempre se uniu em comemoração com alimentos preparados para serem compartilhados. Historicamente, [isso] incluía ingredientes acessíveis aos afro-americanos e com base em suas localizações regionais”, explica Michiel Perry, fundador da Bela Negra do Sul e apresentador da série digital ao vivo da FoodNetwork.com O menu de junho . 'Juneteenth se originou em Galveston, Texas, uma região tropical, por isso muitos alimentos servidos eram adequados ao clima e à agricultura da região. Hoje, os alimentos populares consumidos [no dia 1 de junho] provavelmente são baseados na região, mas, é claro, os ingredientes são mais acessíveis.'

Os pratos servidos em Juneteenth também têm um significado especial. “[A cor] vermelha é parte integrante do Juneteenth, pois homenageia nossos ancestrais afro-americanos – seu derramamento de sangue e resiliência – [e] verdes como couve e nabos simbolizam prosperidade”, diz Perry. Pão de milho dourado e batata-doce, muitas vezes servidos em tortas e tortas, representam riqueza.

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“Para mim, estar no Lowcountry, arroz vermelho e frutos do mar são partes integrantes de nossas comemorações de 1º de junho”, diz Perry, acrescentando que o bolo de veludo vermelho é um doce doce do sul que ela adora fazer com sua família para o feriado.

Pesquise

É o momento perfeito para ' aprenda mais sobre o significado de liberdade e raça na América , e especialmente sobre os legados da escravidão', diz Garrett-Scott. Os livros são um dos maiores professores da vida. Algumas leituras específicas de Juneteenth para incluir 16 de junho por Ralph Ellison e No dia 1 de junho por Annette Gordon-Reed.

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Museus, incluindo o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana , também pode lançar luz sobre o significado histórico e a complexidade da escravidão. Você também pode organizar um passeio a um local importante em sua comunidade e usá-lo como um momento para conhecer um pouco da experiência negra. Por exemplo, em Jackson, Mississippi, há Freedom Corner, o cruzamento da Martin Luther King Junior Drive e Medgar Evers Boulevard; e em St. Louis, Missouri, há o Old Courthouse onde a decisão histórica de Dred Scott v. Sandford foi proferida.

Organize uma limpeza comunitária

Muitas sociedades de cor, particularmente as comunidades negras, enfrentam o racismo ambiental, o que significa que estão em maior dano por fatores ambientais (pense: a crise hídrica de Flint Michigan e o Cancer Alley da Louisiana). Por que não usar Juneteenth como um dia de serviço em sua comunidade, aconselha Garrett-Scott. Reúna seus amigos e retribua ajudando a limpar algumas dessas comunidades. Não, pegando lixo, remoção de detritos de córregos , e até mesmo plantar árvores não mudará as coisas da noite para o dia, mas pode ajudar a controlar a poluição, tornando a vida um pouco mais saudável nessas áreas.

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