Acredite ou não, este ano será o terceiro inverno que teremos que navegar COVID-19 . E apesar das vacinas estarem amplamente disponíveis para adultos nos Estados Unidos, as taxas de vacinação não estão em lugar nenhum perto de onde eles precisam estar para a pandemia realmente diminuir. Isso significa que estamos preparados para outra temporada complicada de gripes e resfriados, em que pode ser difícil dizer a diferença entre os sintomas da gripe versus o COVID-19.

Adoraríamos poder dizer a você que sempre há uma maneira infalível de diferenciar os sintomas do COVID e da gripe, mas em grande parte não há – e isso é parte do que torna o coronavírus tão sorrateiro. Mas o que podemos fornecer é aconselhamento especializado sobre os sintomas da gripe e do COVID-19 e o que considerar quando você estiver se sentindo mal. Aqui está o que saber e dicas para ajudá-lo a saber a diferença (e quando consultar um médico).

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Sintomas de gripe versus sintomas de COVID-19: semelhanças e diferenças

O desafio de perguntar sobre as diferenças entre os sintomas da gripe e do COVID-19 é que, na verdade, existem muito poucos. De fato, ambas as condições virais compartilham um conjunto de sintomas sobrepostos, que, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) include:

• Febre ou sensação de febre /tendo calafrios
• Tosse
• Falta de ar ou dificuldade para respirar
• Fadiga (cansaço)
• Dor de garganta
• Nariz escorrendo ou entupido
• Dores musculares ou dores no corpo
• Dor de cabeça
• Vômitos e diarreia

O CDC, bem como os médicos com quem conversamos, observam que, embora um alteração ou perda de paladar e/ou olfato é mais comumente associado ao COVID-19, também pode acontecer com outras doenças, como gripe ou infecção sinusal. Além disso, como Suzanne Ferree Turner, MD , um médico de medicina familiar e fundador da Vine Medical Associates em Roswell, Geórgia, também é perfeitamente possível ter COVID-19 sem perder o paladar e/ou olfato.

“Quando os sintomas respiratórios superiores como tosse, coriza e febre aparecem, é muito difícil saber se você está lidando com um resfriado, gripe ou COVID”, diz David Cutler, MD , um médico de medicina de família no Centro de Saúde Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia. 'Pode haver dicas - como perda de paladar e olfato sugerindo COVID, febre alta e dores no corpo sugerindo gripe, dor de garganta e nariz escorrendo sem febre sugerindo uma simples frio, mas essas pistas sintomáticas estão longe de ser certas.

De acordo com o Dr. Turner, embora a gripe e o COVID-19 pareçam muito semelhantes nos primeiros dois a quatro dias da doença, existem pistas subsequentes que podem ajudar a diferenciar os dois. 'A gripe geralmente começa de repente e se desenvolve de um a quatro dias após a exposição; a gripe tende a desaparecer em três a sete dias', explica ela. 'O COVID pode ter uma 'pista' mais longa - até 14 dias após a exposição, e o COVID tem um 'caso latente' de três a sete dias, com piora nos dias quatro a sete após o início dos sintomas. Qualquer infecção viral pode causar doenças e, em populações de risco, resultar em pneumonia e morte.'

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Sintomas de gripe e COVID que você não deve ignorar

Alguns sintomas da gripe e da COVID devem sempre ser levados a sério, pois independente do seu diagnóstico oficial, eles podem ser potencialmente perigosos.

'Certamente existem sintomas para qualquer doença que justificam atenção médica', Jordan Smith, PharmD , diz o professor assistente de ciências clínicas da High Point University. “Se os pacientes estiverem saudáveis ​​e apresentarem sintomas leves – como febre, tosse, dor de garganta, fadiga, dor de cabeça, dores, perda de paladar e olfato – eles podem tomar medidas de precaução, como ficar em casa, usando máscaras , e descansando. No entanto, se esses sintomas forem acompanhados de falta de ar, dor ou pressão persistente no peito, nova confusão, incapacidade de dormir ou ficar acordado ou pele pálida, o paciente deve procurar atendimento médico imediato.'

Além disso, pessoas com mais de 65 anos, ou que tenham doenças cardiovasculares, doenças pulmonares crônicas (como asma), diabetes, câncer ou doença renal crônica, pessoas imunossuprimidas, fumantes e grávidas também estão correm maior risco de complicações e devem ser especialmente cuidadosos ao procurar sintomas problemáticos, observa o Dr. Smith. ' Os pacientes devem ficar em casa quando estão doentes , separem-se dos outros o máximo possível e liguem para o médico ou departamento de saúde local se sentirem que os sintomas estão piorando e/ou incluem algum dos mencionados acima', acrescenta.

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A gripe e o COVID-19: o que saber sobre testes e disseminação do vírus

Todas as semelhanças entre os sintomas da gripe e do COVID-19 podem deixar você se perguntando por que saber qual condição você tem é importante. Embora você deva ficar em casa do trabalho ou da escola, isolar o máximo possível e praticar o distanciamento social e o uso de máscara se sentir algum dos sintomas acima (você realmente não deseja transmitir COVID ou gripe para outras pessoas), é importante ter em mente que o COVID é excepcionalmente transmissível, ainda mais que a gripe – e mesmo quando uma pessoa está assintomática e se sentindo bem.

“Embora se pense que o vírus que causa o COVID-19 e os vírus da gripe se espalhem de maneiras semelhantes, o vírus que causa o COVID-19 é geralmente mais contagioso do que os vírus da gripe”, diz Jennifer Caudle, DO , médico de família. “Além disso, observou-se que o COVID-19 tem mais eventos de superdisseminação do que a gripe. Isso significa que o vírus que causa o COVID-19 pode se espalhar rápida e facilmente para muitas pessoas e resultar na disseminação contínua entre as pessoas com o passar do tempo.'

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E é aí que entram os testes de COVID. 'Como alguns dos sintomas da gripe, COVID-19 e outras doenças respiratórias são semelhantes, a diferença entre eles não pode ser feita apenas com base nos sintomas, de acordo com o CDC', Dr. Caudle explica. 'Testes são necessários para dizer qual é a doença e para confirmar um diagnóstico.'

Não apenas isso, mas é possível ser infectado com a gripe e o vírus que causa o COVID-19 ao mesmo tempo – o que torna todos os sintomas sobrepostos ainda mais confusos. “Para sinais de sintomas semelhantes aos da gripe, é melhor fazer o teste para gripe e COVID-19 para determinar adequadamente e entender os próximos passos necessários para se recuperar melhor”, diz o Dr. Caudle.

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Há vários fatores que podem afetar os resultados de um teste de gripe ou COVID-19, incluindo o tipo de teste e quando no curso da doença você o toma – mas fazer o teste e ter alguma ideia do vírus que o está deixando doente pode ajudar a evitar que você o espalhe para outras pessoas. Como o Dr. Cutler aponta, o teste rápido pode ser muito útil, mas tem limitações graças às taxas mais altas de resultados falsos positivos e falsos negativos. Se possível, faça um teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) COVID-19, porque é mais confiável e preciso, de acordo com o Clínica de Cleveland , e pode detectar o vírus em seu corpo dentro de um período de tempo mais longo.

E caso você precise de outro motivo para fazer o teste e fazer o que puder para impedir a propagação contínua do COVID-19, isso pode levar a menos variantes do vírus, como as cepas Alpha, Beta e Delta que causaram tanto muita preocupação nos últimos meses.

'A replicação do vírus COVID dentro de qualquer pessoa infectada pode dar origem a essas variantes', explica o Dr. Cutler. 'Este fato fornece um imperativo adicional para que cada pessoa elegível seja vacinado contra COVID . E embora essas novas variantes possam diferir um pouco em transmissibilidade e gravidade, distingui-las das variantes mais antigas só pode ser feita por meio de uma análise genética detalhada e demorada.'

Como se preparar para a próxima temporada de gripe

Graças a vários fatores – incluindo uso de máscara e distanciamento social – a temporada de gripe mais recente foi notavelmente suave . Mas dado o quanto mudou em termos de relaxamento das medidas de saúde pública e as pessoas mais uma vez se aventurando fora de suas casas regularmente, como será a próxima temporada de gripe?

'A previsão óbvia é que a incidência de infecções [além do COVID-19] aumentará', explica o Dr. Cutler. 'Após uma queda mundial nos casos de gripe, e a menor taxa já registrada nos Estados Unidos durante a pandemia , todos devemos esperar ver mais gripes no próximo outono e inverno. Portanto, será muito importante que todos tomem suas vacinas contra a gripe.'

Em última análise, independentemente do tipo de vírus (ou outro patógeno) que o deixou doente, sua melhor aposta é fazer o que puder para evitar que sua doença se espalhe para outras pessoas.

“A conclusão é que as doenças são semelhantes o suficiente para que, especialmente para o próximo ano, os pacientes suspeitos de estarem doentes com qualquer um deles devem cuidar de si mesmos, ficar em casa e não trabalhar e tomar medidas de precaução para evitar a propagação da doença. família, amigos e colegas de trabalho', diz o Dr. Smith. 'Felizmente, o uso de máscaras, o distanciamento social e a prevenção de espaços públicos funcionam bem para impedir a propagação de ambas as doenças.'

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