No ano passado, vimos o retorno do jardim da vitória. Como muitas pessoas descobriram a alegria de cultivar sua própria comida (há algo melhor do que morder um BLT feito com fatias de tomate suculento e folhas de alface crocantes que você cultivou em seu quintal?), não é surpresa que a jardinagem continue se tornando mais popular. Um estudo recente da Axiom Marketing descobriu que 86% dos proprietários planejam continuar a jardinagem em 2021, com 47% dizendo que estão plantando mais e expandindo seu jardim nesta temporada.

Dizer que você está fazendo jardinagem, no entanto, não significa necessariamente que você dominou a arte de cultivar sua própria comida. Se você não está obtendo a qualidade ou o rendimento dos produtos que espera, pode estar cometendo alguns erros que o impedem de cultivar sua própria comida. Conversamos com três especialistas em jardinagem para descobrir o que você está fazendo de errado e como corrigi-lo. Felicidades para um verão cheio de desfrutar e compartilhar sua recompensa fresca.

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1 Você está pulando a arma.

Aqueles primeiros dias de calor na primavera parecem começar um frenesi todos os anos – todos nós ficamos animados e corremos para as lojas para comprar plantas e começar um jardim. Mas muitas vezes, essas plantas cultivadas com tanto amor são atingidas quando uma onda de frio chega ou são mantidas em seus vasos por muito tempo antes de sair. Há também os jardineiros que iniciam suas próprias sementes muito cedo para a área em que vivem. O problema com todos esses cenários é que você começa a temporada com plantas que já estão sofrendo, diz Joneve Murphy, agricultora residente em A Pousada em Little Washington na Virgínia, onde ela supervisiona várias hortas, um pomar de cerejeiras anãs e uma estufa.

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As plantas que ficam em vasos por muito tempo tornam-se pernaltas, famintas e presas às raízes. As plantas que saem muito cedo podem ficar atrofiadas e até queimadas pelo frio. A maioria se recuperará e você obterá um rendimento, diz Murphy, mas não será tão alto quanto se eles tivessem entrado no momento apropriado como plantas saudáveis ​​​​e felizes.

A primeira maneira de corrigir isso é descobrir em que zona você está e procurar sua última data de geada. ( Experimente esta ferramenta útil da National Gardening Association .) A maioria dos pacotes de sementes informa quantas semanas antes dessa data para iniciar suas sementes, bem como quando plantar, diz Murphy. Também é uma boa ideia observar as temperaturas necessárias para as plantas que você está colocando. planta de tomate , por exemplo, pode sobreviver ao ar livre até a geada, mas só começará a prosperar quando as temperaturas noturnas estiverem solidamente na casa dos 50 (ou acima).

dois Você acha que mais é sempre melhor.

Isso nem sempre é o caso, especialmente quando se trata de cultivar sua própria comida. Por exemplo, você pode pensar: Se composto é bom, mais composto deve ser ótimo, certo? Na verdade, o composto é importante, mas em excesso pode adicionar muita matéria orgânica ao solo, causando problemas como doenças e má drenagem, diz Murphy. (Mas você pode facilmente resolver um problema de supercompostagem fazendo uma amostra de solo testada através de sua agência de extensão local, ela acrescenta. Isso lhe dirá sua porcentagem de matéria orgânica e você pode usá-la para calcular a quantidade de composto necessária para seu jardim. ) As pessoas muitas vezes superestimam as necessidades com fertilizante , também. Infelizmente, colocar mais fertilizante do que suas plantas precisam pode causar escoamento e impactar os cursos d'água, [e levar você a gastar] mais dinheiro do que o necessário, diz Murphy.

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3 Você não está interplantando.

Incentivar a biodiversidade é a coisa mais importante que você pode fazer por suas plantas, diz Mikaela Williams, gerente de fazenda da Oak Hill Café & Fazenda em Greenville, S.C. A mistura de variedades de plantas ajuda a manter a saúde geral e a produtividade de qualquer planta e produzirá melhores produtos por mais tempo. Um dos métodos mais comuns de interplantio é conhecido como as três irmãs – milho, feijão e abóbora, que crescem melhor juntos. Aqui está o porquê: o milho consome muitos recursos do solo e é muito alto; o feijão é fixador de nitrogênio, o que ajuda a combater o puxão do milho (se for com feijão-vagem, eles podem aproveitar o milho como treliça natural); e a abóbora rasteira se beneficia da fixação de nitrogênio do feijão, assim como o milho alto bloqueando o sol durante o dia. Como bônus, Williams diz que ter uma fileira completa de plantas que vão desde altas até o solo ajuda a suprimir ervas daninhas e reduzir a manutenção. (Ela acrescenta que também plantaria algumas cenouras seguidas com as três irmãs, ajudando a quebrar o solo, junto com algumas ervas e flores como malmequeres para controle de pragas.)

4 Você não está planejando ervas daninhas.

A maioria das pessoas não pensa muito em ervas daninhas até que estejam tomando conta de seu jardim, diz Murphy. O primeiro lugar para começar a pensar em ervas daninhas é quando você está planejando e plantando seu jardim; o espaçamento adequado de canteiros, caminhos e plantas ajudará na eficiência do seu cultivo. Você deve se certificar de que os caminhos entre os canteiros sejam dimensionados adequadamente para as ferramentas que planeja usar para mantê-los, e o mesmo vale para os próprios canteiros. Por exemplo, se você tiver uma enxada de 5 polegadas, certifique-se de que todas as suas plantas estejam espaçadas pelo menos 6 polegadas para que você possa encaixar sua ferramenta entre elas. Quer plantá-los mais perto? Então compre uma enxada menor, diz Murphy.

Sua enxada deve ser sua melhor amiga no jardim. A capina deve ser feita antes que as ervas daninhas sejam realmente visíveis e é mais eficaz quando as ervas daninhas estão no estágio de fio, quando você pode apenas ver um pequeno indício de uma planta na superfície e a raiz abaixo é um pequeno fio branco. Trabalhe sua enxada levemente pelo solo para que você não perturbe suas plantas e não traga mais ervas daninhas de baixo. Quando feito em um dia ensolarado, quando a superfície do solo está seca, quase todas as ervas daninhas morrerão antes que você as veja, diz Murphy. Outro benefício para capina? Pode ser uma atividade bastante zen. [BTW, aqui estão mais maneiras naturais de eliminar ervas daninhas.]

5 Você está regando demais (ou pouco).

A água é um grande problema para a maioria dos jardineiros domésticos. É difícil encontrar tempo para fazê-lo, e muitas vezes é feito exatamente na hora errada, diz Murphy. A maioria das pessoas rega com muita frequência, saindo todos os dias e usando uma mangueira ou aspersor por alguns minutos – mas isso pode causar muitos problemas. Por um lado, leva as plantas a manter suas raízes rasas, procurando um pouco de água todos os dias, treinando-as para precisar disso e talvez mais à medida que o verão fica mais quente, explica Murphy.

Em vez disso, regue seu jardim a cada quatro a cinco dias por um longo período de tempo. Uma polegada cheia de água (ou seja, aproximadamente o equivalente a operar seu aspersor por uma hora inteira) deve sustentá-los por esse período de quatro dias. Isso ajudará suas plantas a desenvolver sistemas radiculares mais profundos que serão mais bem adaptados ao clima quente que está por vir, diz Murphy. Se você está preocupado que suas plantas não tenham água suficiente, cave um pouco. A superfície do solo pode parecer seca, mas se você encontrar solo úmido dentro de um centímetro ou mais, não há problema em esperar para regar.

A hora do dia para regar também é importante. De manhã cedo é sua melhor aposta, mas sempre evite regar depois das 14h ou 15h, diz Murphy. Muitas pessoas pensam que regar à noite é melhor, mas isso não é verdade. Ele deixa água na superfície das folhas durante a noite, o que cria o ambiente perfeito para fungos e doenças se moverem e se espalharem, o que não pode acontecer se o sol estiver forte ou se as folhas estiverem secas. Regar no início da manhã garantirá que as folhas estejam secas quando o sol se puser.

6 Você está plantando tudo de uma vez.

Plantar todo o seu jardim de uma vez pode colocá-lo em um ciclo de festa ou fome, onde você tem tantos produtos no início do verão que não pode comer tudo, e algumas semanas depois você não tem nada além de abóbora e tomate . A solução é tomar o seu tempo fazendo seu plano de jardim e planejar as plantações de sucessão, diz Murphy. Considere o quanto sua família pode comer em uma semana e plante uma pequena quantidade a cada semana ou a cada duas semanas para uma colheita contínua.

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7 Você está ficando muito exótico.

Ao folhear os catálogos de sementes, pode ser tentador cultivar esse vegetal muito exótico e de aparência interessante. (Romanesco ou inhame roxo, alguém?) Se você está apenas começando, no entanto, é melhor se ater ao básico, diz Christina Albert, agricultora-chefe da Fazenda de ameixas de praia em Cape May, NJ. Pode levar algumas estações de crescimento para ajustar sua jardinagem quando se trata de regar, transplante, preparação de cama e controle de bichos, para citar alguns, por isso é melhor obter alguns sucessos iniciais. Além disso, as variedades de herança e exóticas são muitas vezes exigentes e difíceis de cultivar fora de condições quase perfeitas, diz Albert, e podem não se alinhar ao seu clima ou tipo de solo.

8 Você está negligenciando os polinizadores.

Polinizadores selvagens (pense em abelhas nativas, como abelhas cortadoras de folhas ou abelhas de pedreiro) podem ser o cavalo de trabalho do seu jardim. As abelhas são ótimas se você tiver a sorte de ter uma colmeia por perto, mas elas não trabalham tão duro quanto os selvagens, diz Murphy. As abelhas maiores trabalham quase em qualquer dia que não esteja frio ou chuva torrencial, enquanto as abelhas ficam dentro de casa para uma garoa. Isso é importante porque muitos vegetais – incluindo abóbora, pepino, abóbora e quiabo – requerem polinizadores para produzir frutas. Você pode atrair polinizadores selvagens para o seu jardim de várias maneiras, diz Murphy: A primeira é garantir que você tenha flores em seu jardim em todas as estações, especialmente flores que eles realmente gostem (como dálias, snapdragon ou girassóis). Isso não apenas os atrairá para o seu jardim, mas também manterá sua atenção até que suas hortaliças estejam prontas para eles, compartilha Murphy. A outra maneira de atrair polinizadores selvagens é com um hotel de insetos (como este Opção de $ 23 na Amazon ), que incentivam os polinizadores selvagens a depositar seus ovos dentro ou perto de seu jardim.

9 Você não está controlando criaturas.

Esquilos, esquilos, coelhos, veados... claro, todos eles parecem fofos, mas podem causar estragos em seu jardim, junto com cães, gatos e insetos também. [Estes] são alguns dos culpados mais infames de perturbação de jardim e roubo devasso, diz Albert. Para proteger suas preciosas plantas, observe seu espaço durante o amanhecer e o anoitecer e veja quem e o que está entrando e saindo do seu quintal ou varanda, então determine que tipo de barreira instalar. Arame de galinha e pano de chão são impedimentos bastante resistentes para a maioria dessas criaturas, diz Albert. As infestações de insetos em uma pequena horta são um pouco mais fáceis de controlar: na maioria das vezes, basta retirar as pragas irritantes e jogá-las em um balde de água com sabão, acrescenta ela. (A parte difícil é determinar qual é uma praga e qual é benéfica.)

10 Você não está planejando sua recompensa.

Certifique-se de ter um lugar para usar todos os seus produtos. É muito fácil acabar com mais (ou menos) produtos do que você planejou originalmente, por isso é importante saber onde e como usá-los, compartilha Williams. Seja cozinhando e comendo você mesmo todos os dias, dando aos vizinhos, vendendo ou enlatando para mais tarde, pense em como você pode usar melhor cada tipo de produto que está cultivando para evitar contribuir para o desperdício de alimentos. E faça o que fizer, não deixe o excesso de produção pendurado na planta; isso levará à decomposição e pode trazer doenças à planta e ao jardim ao redor, além de incentivar mais pragas.

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