Lembro-me perfeitamente de 13 de março de 2020. Foi o dia em que minha empresa de marketing, na qual eu trabalhava há cinco anos, junto com muitas outras empresas, anunciou que trabalharíamos em casa por 'pouco tempo'. Com a incerteza da pandemia, estávamos todos assustados e confusos por nós mesmos, nossas famílias, amigos e o mundo em geral.

No passado, eu achava que trabalhar em casa era uma falta. Em meu setor, trabalhávamos em um ambiente tão colaborativo — prazos de equipe, brainstorming, apresentações — que eu não sabia como teríamos sucesso trabalhando separados. Por outro lado, não conseguia nem tirar o lixo sem medo de pegar o vírus. Vi amigos, especialmente mulheres, perderem seus empregos e fiquei grata por ter a opção de trabalhar em casa durante esse período sem precedentes.

De acordo com O jornal New York Times , C. Nicole Mason, presidente e diretora executiva do Institute for Women's Policy Research, chamou a perda desproporcional de empregos das mulheres durante a pandemia do COVID-19 de ' ela-cessão .' Em crises econômicas anteriores, os homens sofreram o impacto, mas as indústrias mais atingidas pela pandemia – hospitalidade, educação, assistência médica e viagens – tradicionalmente inclinam mais as mulheres. De acordo com Agência do Censo dos EUA , 3,5 milhões de mães com filhos em idade escolar tiraram licença, perderam o emprego ou deixaram o mercado de trabalho. Mesmo com a recente queda nas taxas de desemprego, as mulheres ainda estão significativamente 2,3 milhões de empregos atrás das taxas pré-Covid . O Centro Nacional de Direito da Mulher também estima que, à taxa de ganhos de emprego em novembro, levaria 30 meses para os níveis de emprego das mulheres atingirem as taxas pré-pandemia.

Mas eles estão ouvindo?

A 'cessão-ela' terá um impacto duradouro na participação econômica das mulheres: aumento da pobreza e taxas mais baixas de propriedade, por exemplo. “Muitas mulheres assumiram mais cuidados infantis, cuidados gerais e responsabilidades domésticas desde o início da pandemia”, diz Laura Geftmann , um assistente social licenciado em linha , um provedor de cuidados de saúde mental digital. 'Assim, a reintegração à força de trabalho torna-se ainda mais um obstáculo.'

Então me considerei sortudo por ainda ter um emprego. Mas com o passar das semanas, a fronteira entre minha vida profissional e minha vida pessoal deixou de existir. Acordei às 6 da manhã com meu computador me encarando; trabalho sempre teve prioridade. Não havia começo ou fim natural para o meu dia, e eu estava trabalhando mais do que nunca, e estava mais isolado do que nunca. Troquei conversas reais com meus colegas de trabalho por comunicações por meio de mensagens instantâneas – um substituto ruim para as conexões que formamos enquanto trabalhávamos juntos no escritório.

Eu morava sozinha em um pequeno estúdio em Nova York, que agora também incluía meu escritório improvisado. Minha amada mesa de jantar branca de meados do século também funcionava como minha escrivaninha. O toque incessante de notificações ressoou do meu laptop 24 horas por dia, 7 dias por semana. Minha vida profissional se misturou com minha vida pessoal até que eu não conseguia mais distinguir as linhas. Eu me senti preso em um ciclo interminável de trabalho e sono.

Li estudos de pesquisa que ligavam o isolamento social a um risco aumentado de doença cardíaca coronária, derrame e mortalidade prematura, e temia pelo meu bem-estar mental. Eu sabia que precisava priorizar meu equilíbrio entre vida profissional e pessoal, mas o pânico do desemprego me consumia: O que vou fazer para o seguro médico? O que minha equipe vai fazer sem mim? E, mais importante, O que vou fazer sem minha equipe?

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Em setembro de 2020, minha empresa anunciou que trabalharíamos em casa por tempo indeterminado. Eu nunca vou me libertar dessas paredes, Eu pensei. Sem fim à vista, tudo em que eu pensava era desistir. Eu joguei a conversa na minha cabeça, inventando desculpas falsas, como se eu estivesse voltando para a escola ou me mudando para ficar mais perto da família.

“O equilíbrio entre vida profissional e pessoal praticamente desapareceu para muitas pessoas que lutam para sobreviver em um mundo com um futuro ambíguo”, diz Geftman. 'Além disso, por causa desse medo do futuro da pandemia, o impacto de perder um emprego ou carreira devido à pandemia na saúde mental tornou-se incomparável.'

A ajuda está disponível, mas deve ser mais fácil de encontrar.

Isso levou a consequências terríveis para os trabalhadores de nossa nação. “Desde 2020, as taxas de depressão, ansiedade, uso de substâncias, TEPT e ideação suicida aumentaram em trabalhadores dos EUA”, diz Geftman. “Os maus resultados de saúde mental são resultado de vários fatores, mas, em última análise, é porque a pandemia desestabilizou qualquer sensação de segurança que os trabalhadores dos EUA tinham”.

O ponto de ruptura para mim veio quando minha irmã me visitou em agosto de 2021. Eu estava animado para passar um tempo com ela e esperava levá-la para fazer um segundo piercing na orelha. Mas meus hábitos de trabalho (vícios?) eram tão inflexíveis, tão arraigados, que eu era incapaz de fazer uma pausa para fazer qualquer coisa remotamente parecida com diversão. 'Ela nem almoça!' ela denunciou para minha mãe. Com apenas 17 anos, minha irmã tinha os meios para reconhecer os hábitos de trabalho tóxicos que eu mesmo não conseguia ver. Foi então que percebi que precisava mudar.

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“Para muitos, o COVID-19 provocou uma refletividade significativa, levando a mudanças de carreira ou pausas na carreira, que falam com os valores de uma pessoa”, diz Michael Mazio, PhD , psicólogo clínico e diretor do North Shore Center de Wisconsin. 'Eles podem achar que sua nova abordagem complementa em vez de contradizer seus valores mais significativos.'

Escassez de enfermagem, horas extras forçadas e muito mais estão impactando a qualidade de vida desses trabalhadores.

À medida que as empresas iniciaram o lento processo de reabertura de seus escritórios, muitas mulheres estão lutando com o que aprenderam durante esse período: estou no caminho certo na carreira? Eu gosto de trabalhar em casa? Quero voltar à minha vida pré-pandemia? Posso pagar? Minha saúde mental pode?

Não fui o único a fazer essas perguntas. Um foco generalizado na repriorização de valores levou, em parte, à chamada Grande Resignação. De acordo com Bureau of Labor Statistics dos EUA , em novembro de 2021, um recorde de 4,5 milhões de americanos, ou 3% de toda a força de trabalho, deixou voluntariamente seus empregos. E eu era um deles. Algumas semanas após a visita da minha irmã, eu sabia que precisava romper com meu ciclo insalubre, mas como?

Pesquisei lugares no exterior em busca de exemplos de equilíbrio entre vida profissional e pessoal mais saudável. Ouvi falar dos milhões de dias de férias que os europeus desfrutam. Eu li sobre uma lei que Portugal apresentou em novembro que torna ilegal que os empregadores entrem em contato com seus funcionários fora do horário de expediente. (Legislação semelhante está em vigor na França desde 2017.) Embora os Estados Unidos faltem nessas áreas de normas no local de trabalho e eu não tivesse planos de me mudar para o exterior, eu sabia que o que quer que fizesse daqui para frente, encontrando uma maneira de 'desconectar' foi o primeiro passo para estabelecer um equilíbrio mais saudável entre trabalho e vida pessoal.

Em alguns países, o 'direito de desligar' após o horário de trabalho é protegido por lei.

Depois de aprender sobre rotinas de trabalho mais flexíveis e ver outras pessoas ao meu redor deixarem seus empregos tradicionais para trás, eu sabia que um caminho melhor era possível para mim também. Então tomei a decisão que mudou minha vida de deixar meu emprego em troca de uma vida mais flexível como freelancer. A transição não foi isenta de desafios – buscar meus próprios clientes e descobrir como redigir contratos, para citar dois. Mas a ansiedade acabou, estou a caminho de ganhar a mesma quantia de dinheiro que ganhava com um trabalho em tempo integral e, o mais importante, como meu próprio chefe, posso priorizar as coisas que me fazem sentir mais forte e mais feliz: fitness, café da manhã e almoço preparados com refeições (não na frente de um computador) e reconexão com a família e amigos que pareciam tão distantes no último ano e meio.

Claro, a vida freelance não é para todos. Então, o que os empregadores podem fazer para diminuir a maré da Grande Demissão? “Como empregadores, as empresas são as guardiãs da segurança financeira e econômica”, diz Geftman. 'Para alcançar condições de trabalho mais sustentáveis ​​para todos, as empresas devem começar a dar mais valor às necessidades de saúde mental de seus indivíduos.'

Mas quase metade diz que está menos satisfeito com o trabalho do que com a pré-pandemia.

Em uma pesquisa sobre o equilíbrio entre vida profissional e pessoal realizada por cerveja Kozel (que incluiu 436 mulheres entrevistadas com idades entre 18 e 74 anos), talvez a estatística mais impressionante que a pesquisa revelou: embora as entrevistadas tenham sentimentos contraditórios sobre o trabalho remoto (alguns amam a liberdade, alguns acham monótono), praticamente nenhum deles está interessado em voltar a trabalhar em tempo integral em um escritório. Um horário de trabalho híbrido, com trade-offs e tudo, é a onda do futuro, ao que parece.

Não há solução rápida para alcançar o equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Na verdade, o objetivo do equilíbrio perfeito pode muitas vezes ser irreal. Mas está claro que é hora de dar um passo atrás e reavaliar o que é mais importante para cada um de nós. Devemos também reconhecer que lutar por condições de trabalho mais sustentáveis ​​para todos acabará por beneficiar aqueles que não têm o luxo de deixar o emprego.

Muitas dinâmicas de trabalho nunca voltarão ao que eram antes – ou seja, a rotina padrão de cinco dias por semana de trabalho pessoal – mas às vezes a mudança pode ser uma coisa muito boa. Com um foco maior na saúde mental e maiores demandas por flexibilidade, estou ansioso por esse novo futuro de construção de trabalho em torno de nossas vidas, e não o contrário.

Como é o equilíbrio entre vida profissional e pessoal para mim? Consultei dois especialistas que me ajudaram a reconsiderar minhas rotinas diárias. Aqui estão as quatro táticas que mais me ajudaram.

A life coach Alexandra Weiss sugeriu que eu personalizasse rotinas para encerrar meu dia de trabalho. “Ao construir esses rituais, nomeie as cinco principais coisas que você pode fazer para se sentir bem no dia”, recomenda Weiss. 'Os rituais de fim de dia têm temas comuns, como garantir que você verificou seu calendário para o dia seguinte e criou uma lista realista de tarefas para o próximo dia, semana e mês.'

O movimento é fundamental para a minha produtividade, por isso, de manhã, arranjo tempo para correr ou praticar ioga. No final do dia, crio uma lista de tarefas para o dia seguinte e reservo um tempo para refletir sobre como me senti naquele dia e como quero me sentir no próximo.

“Devemos arranjar tempo – especialmente quando sabemos que estamos muito ocupados com o trabalho – para as pessoas que amamos”, diz Mazius. 'Eles precisam de nós, nós precisamos deles e, sem apoio social, facilmente sucumbimos à ansiedade e à depressão.' Para mim, isso significava fazer – e manter – planos regulares com os entes queridos.

Weiss me ensinou como é importante reconhecer quando você está se sentindo estressado. 'Pergunte a si mesmo: 'Onde estou tendo problemas? Por quê? Se você está procrastinando em certas tarefas, procure o seu porquê”, diz ela.

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“Se você sente que está em espiral porque não consegue acertar, não se envergonhe”, diz Weiss. 'Celebre a espiral por cinco minutos sólidos, perguntando a si mesmo 'O que está me ensinando que eu preciso?' e 'Quais são as pequenas ações que posso tomar hoje para chegar lá?''

E não se preocupe se as respostas não aparecerem imediatamente; é preciso paciência.

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