Devido ao crescente foco nacional em boa saúde e alimentos fermentados , kefir - uma bebida láctea cultivada - tornou-se recentemente um dos superalimentos mais badalados que existe.

Há muitas opções para se divertir - incluindo grãos de kefir, leite de kefir, kefir de coco e iogurte de kefir - além de muitas perguntas. (Começando com o que, exatamente, é?).

Aqui, um resumo útil de tudo o que você precisa saber.

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O que é Kefir?

Kefir é uma bebida láctea fermentada, feita a partir de uma combinação de fermentações de bactérias e leveduras, originária da região do Cáucaso (a região montanhosa que divide a Ásia e a Europa). Geralmente é feito com leite de vaca, mas também pode ser feito com leite de cabra ou ovelha, bem como com leite não-lácteo.

Kefir é deliciosamente ácido e picante, muito semelhante ao iogurte. É cremoso e bebível, o que o torna uma ótima alternativa (ou adição) ao seu smoothie matinal, porque você pode bebê-lo em qualquer lugar com a mesma facilidade. E por causa do processo de fermentação, o kefir às vezes é ligeiramente efervescente. Você pode encontrá-lo em suas várias formas nos corredores de leite ou iogurte de sua mercearia local e lojas de alimentos naturais.

Quais são alguns benefícios do Kefir?

Kefir, em todas as suas várias formas, tem inúmeros benefícios para a saúde devido a todos os probióticos (bactérias boas) que contém. Além de ser excelente para o seu sistema digestivo , os probióticos são a chave para manter um microbioma intestinal bem equilibrado . Como 70 a 80 por cento das células que constituem o sistema imunológico estão localizadas no intestino, os probióticos do kefir Tem sido mostrado para fortalecer seu sistema imunológico, bem como combater a inflamação.

'A pesquisa está descobrindo que probióticos como os encontrados no kefir, sustentam um microbioma intestinal diverso e estão associados à resposta imune apropriada ', explica a especialista em nutrição Caroline Margolis, RDN. 'Essa resposta causa uma diminuição nas concentrações de citocinas pró-inflamatórias e aumenta significativamente as concentrações de citocinas antiinflamatórias, o que então diminui a inflamação em nossos corpos e reduz o risco de complicações relacionadas ao vírus.'

Uma série de estudos científicos também provaram que o kefir pode melhorar a saúde óssea , e pode até ajudar a combater o câncer . Algumas pessoas que são muito intolerantes à lactose têm encontrado que comer kefir todos os dias tem sido benéfico para regular seus sistemas digestivos (o kefir do leite pode ser até 99% livre de lactose). Finalmente, o kefir é rico em proteínas, cálcio e vitamina D. Uma porção de kefir de leite fornece 30% de suas necessidades diárias de cálcio.

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Para ter certeza de que você está colhendo os benefícios máximos de sua bebida, escolha um produto sem adição de açúcar em excesso (lembre-se de que o leite contém açúcar natural, então não confunda isso com açúcar adicionado à sua bebida para dar sabor). Além disso, verifique o rótulo para um mínimo de nove culturas vivas e ativas. Nós recomendamos Kefir Lifeway , cujos produtos oferecem 12 cepas diferentes de culturas vivas e ativas e 25 a 30 bilhões de unidades formadoras de colônias (UFC).

Para sua informação, o iogurte médio pode ter de uma a seis variedades com seis bilhões de UFC, então se você está procurando melhorar sua saúde intestinal, o kefir é provavelmente a opção mais inteligente.

Tipos de Kefir

Grãos de kefir

O kefir é feito com grãos de 'starter' (uma combinação complexa de bactérias, leveduras, proteínas do leite e açúcares complexos), que ajudam a fermentar o leite. Esses grãos de kefir não são como os grãos de arroz ou outros tipos regulares de grãos - eles não contêm glúten. Eles variam em tamanho de uma pequena noz a pedaços maiores que sua mão. Eles são removidos do kefir líquido com um coador e usados ​​novamente para fazer mais kefir. Você também pode compre os grãos de kefir online e faça seu próprio kefir em casa.

Leite Kefir

O leite Kefir tem um gosto um pouco mais ácido, picante e fresco do que o iogurte, e você pode encontrá-lo em infinitas opções de deliciosos sabores de frutas. No entanto, ao contrário do iogurte, é um líquido e você bebe em vez de comê-lo com uma colher. Geralmente é vendido no corredor de iogurte de supermercados e lojas de alimentos naturais.

Kefir de Água

O kefir de água é uma bebida probiótica feita com grãos de kefir de água. Os grãos de kefir de água são usados ​​para cultivar água com açúcar, suco ou água de coco. A quantidade de açúcar no kefir de água depende de quanto tempo é permitido cultivar (à medida que ele cultiva, os grãos pegam os açúcares e os convertem em dióxido de carbono, leveduras, bactérias e ácidos). Também depende de quanto uma marca o adoçou com suco de frutas ou frutas.

A principal diferença entre o kefir de leite e o kefir de água é óbvia: o kefir de água não contém leite (ótimo se você é intolerante à lactose, tem alergia a laticínios ou é vegano). O kefir de água também contém menos cepas de bactérias e leveduras do que o kefir de leite, mas ainda promove bactérias intestinais saudáveis.

Ao comprar kefir de água no mercado, certifique-se de verificar o rótulo e revisar os níveis de açúcar - muitos kefirs de água são preenchidos com açúcar; no entanto, Cocobiotic e Healing Movement fazem um ótimo kefir de água de coco que não é muito açucarado. Talvez a maneira mais fácil de obter kefir de água com baixo teor de açúcar, no entanto, seja fazer o seu próprio; aqui estão algumas instruções úteis .

Kefir de coco

Embora o kefir seja normalmente feito com leite de vaca, ele também pode ser feito com leite não lácteo como o leite de coco, além de pasta de tâmaras e grãos de kefir. Esta é uma ótima opção de kefir se você for intolerante à lactose ou tiver alergia ao leite. (Lembre-se: o processo de cozimento exclusivo do kefir o torna quase isento de lactose, mas esta é uma boa maneira de ter certeza de que não há lactose em seu kefir.)