Embora possamos ter começado 2020 com grandes esperanças, o ano tem sido um desafio após o outro até agora. A ansiedade realmente começou a subir junto com o número de mortos de COVID-19 , e tem sido um problema para muitos nos últimos meses. Somando-se a isso, estão os atos mais recentes de violência policial e manifestações subsequentes em todo o país . Quer você perceba ou não, tudo isso afeta a qualidade do seu sono - e isso inclui seus sonhos. Na verdade, se você percebeu que tem tido sonhos particularmente estranhos desde o início da pandemia, você não está sozinho. Mas por que isso, e há algo que possamos fazer sobre isso? Conversamos com vários especialistas para descobrir o que você precisa saber para tenha uma melhor noite de sono .

Por que sonhamos afinal?

Antes de entrarmos em nossos sonhos estranhos relacionados ao estresse, vamos falar sobre por que sonhamos em primeiro lugar. Resumindo, nós realmente não sabemos. 'As pessoas vêm tentando entender os sonhos há séculos, diz Ravi Shah, MD , um psiquiatra da Universidade de Columbia e diretor médico da Mantra Health . Freud disse que os sonhos representam 'o resíduo do dia'. Ou seja, normalmente sonhamos com coisas que estão pelo menos parcialmente relacionadas a algo que aconteceu nas últimas 24 a 48 horas, ou algo que estamos antecipando.

Sabemos que a maioria dos sonhos ocorre durante o sono REM, e que o cérebro é muito ativo durante o sono REM porque é quando ele processa o estresse e a emoção dolorosa, de acordo com Britney Blair, PsyD , um psicólogo clínico licenciado, especialista em sono e cofundador e diretor de ciências da Amante, um aplicativo de bem-estar sexual. É quase como se estivesse digerindo algo tóxico, explica ela. Com os níveis atuais de estresse, isolamento e angústia, as emoções que inundam o subconsciente durante o sono REM são altas e mais intensas.

De acordo com o Dr. Shah, os sonhos são uma maneira de entender melhor nosso inconsciente - sim, mesmo os estranhos. Mas em vez de ver os sonhos estranhos como um sintoma negativo, ele recomenda tentar se apoiar neles e aprender algo com eles. Pense no sonho e em quaisquer associações que ele acarrete, diz ele. Não precisamos temer nosso inconsciente nem nossos sonhos, pois eles fornecem uma visão sobre o que está em nossa mente.

Por que nossos sonhos são especialmente estranhos agora?

Embora, normalmente, a maioria das pessoas saiba que os outros não querem realmente ouvir sobre seus sonhos, desde o início da pandemia global, parece ser para tópico mais frequente de conversação - provavelmente porque é algo que tantas pessoas estão experimentando.

Agora, tudo em nossas vidas está diferente do que era há alguns meses. Nossos cérebros não têm necessariamente o tempo de inatividade que costumavam ter, diz Rachel O & apos; Neill, PhD, psicóloga clínica e diretora de eficácia clínica da Talkspace , um aplicativo de terapia de saúde mental. Antes da pandemia, geralmente tínhamos um senso de rotina em nossas vidas - muitas das quais envolviam atividades fora de casa e um espaço distante de nossos pensamentos e sentimentos.

Mas, por causa da pandemia e de outros fatores estressantes, muitas pessoas estão em um estado constante de excitação emocional, explica O’Neill. Também estamos consumindo mais mídia, o que significa que nosso cérebro está sendo solicitado a processar o conteúdo quase que momento a momento, mas sem a capacidade de realmente estar presente com o que estamos vivenciando, diz ela.

Também precisamos ter em mente que os sonhos costumam ser um reflexo de nossa mente subconsciente. Dado que muitos eventos sem precedentes ocorreram nos últimos meses, não é surpreendente que muitas pessoas estejam tendo sonhos estranhos, diz Pavan Madan, MD , um psiquiatra com Psiquiatria Comunitária. Parte disso é controle. A maioria das pessoas quase não tem controle sobre como a pandemia se espalhou e afetou suas vidas.

E embora cognitivamente, entendemos e aceitamos as recomendações de saúde pública, como usando uma máscara facial em público e praticando distanciamento social e o que podemos fazer para nos proteger do vírus, nossa mente não gosta de lidar com coisas que não pode controlar ou prever . Outra parte tem a ver com ansiedade, explica o Dr. Madan. Mesmo que não estejamos pensando conscientemente sobre isso, muitas pessoas estão ansiosas por mais uma crise bizarra que está além de seu controle. É possível que nossas mentes estejam agora tecendo possíveis cenários absurdos que podem se desenrolar, talvez para nos preparar caso enfrentemos outra crise. Além disso, com tantas pessoas desempregadas ou trabalhando em casa, e sem viajar ou se socializar tanto como antes, tivemos menos distrações para nos ocupar e mais tempo para refletir sobre nossas vidas e o que está acontecendo no mundo . Essas reflexões também podem ter um papel em trazer pensamentos e sonhos estranhos, acrescenta.

O que podemos fazer com esses sonhos de ansiedade?

Você provavelmente já ouviu o termo higiene do sono, e de acordo com Wayne Pernell, PhD , psicólogo e especialista em sono, agora é a hora de colocá-lo em prática, se ainda não o fez. Nada envolvido com tendo boa higiene do sono é novo ou surpreendente - são todas as coisas normais que sabemos que deveríamos fazer, como não nos exercitar algumas horas antes de ir para a cama, evitar o álcool e limitar o tempo de tela antes de cair na cama. Mas o que é especialmente útil sobre a prática, diz Pernell, é reconhecer o controle que você realmente tem sobre o seu sono, mesmo que seja limitado.

Além disso, como observa o Dr. Madan, a aceitação é o primeiro passo para lidar com esses tipos de sonhos. Devemos reconhecer que isso é resultado dos tempos estressantes em que vivemos, diz ele. Cuide bem de si mesmo e tente diminuir o seu nível de estresse. Tente conversar sobre seus pensamentos com uma pessoa querida ou com um terapeuta. Quanto mais processamos esses pensamentos conscientemente, menos eles podem nos incomodar à noite.

Se você acordar no meio da noite com um pesadelo pandêmico, O'Neill recomenda tentar respirar profundamente algumas vezes para se acalmar, lembrando-se de que você está bem e se concentrando em voltar a dormir. Você pode contar regressivamente a partir de 1000, pensar em algo que lhe traga felicidade ou ativar uma gravação de áudio de uma meditação focada no sono rápido, diz ela.

Se os seus pesadelos continuarem ou começarem muito antes da pandemia, Blair diz que você pode querer fazer uma terapia de ensaio de imagens (IRT), trabalhando com um especialista em sono comportamental . A IRT é um tratamento cognitivo-comportamental projetado para reduzir o número e a intensidade dos pesadelos e é freqüentemente usado para pessoas com pesadelos recorrentes resultantes de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Se você quiser tentar algo semelhante por conta própria, O'Neill usa uma técnica com seus clientes que envolve reescrever a narrativa de um sonho ou pesadelo na manhã seguinte, para que você sinta um pouco mais de controle sobre a experiência de ter aquele sonho.

Com tudo sendo tão estranho e difícil agora, tendo uma boa noite de sono é mais importante do que nunca. Sonhos de ansiedade definitivamente não ajudam com isso, mas pelo menos há maneiras de nos ajudar a nos recuperar depois de ter um pesadelo e entender melhor por que eles acontecem em primeiro lugar.