O sono é mais do que uma doce fuga ou uma rara recompensa para desfrutar quando você tiver sorte. O sono suficiente é vital para quase todas as facetas da saúde geral. Embora o sono ainda seja um fenômeno relativamente misterioso, sabemos que é essencial para permitir que o cérebro e o corpo se reiniciem e recarreguem. Enquanto dorme, você armazena e apaga informações, codifica memórias, regenera células e regula sistemas complexos, como o metabolismo e o sistema imunológico. Desnecessário dizer que você precisa dormir - e provavelmente mais do que você já dorme.

Para experimentar os benefícios ideais do sono, você precisa dormir a quantidade certa - todas as noites. A quantidade de sono de que você precisa naturalmente depende de vários fatores individuais, incluindo sua idade, saúde e mesmo DNA . Contudo, Fundação Nacional do Sono fornece diretrizes atualizadas de duração do sono recomendadas por idade, com base em pesquisa científica conduzido ao longo de dois anos por 18 especialistas em sono diferentes. E está aqui para você da próxima vez que você se perguntar, quanto tempo eu preciso dormir?

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Os rumores do sono são verdadeiros: o adulto médio, entre 18 e 64 anos, deve dormir de sete a nove horas todas as noites. Esse número de horas permite que seu cérebro e corpo tenham tanto sono REM e sono profundo quanto necessário (você precisa de vários ciclos de ambos os tipos de sono para um sono noturno adequado). Por outro lado, recém-nascidos e lactentes são os que mais precisam dormir para otimizar o desenvolvimento pós-natal: 14 a 17 horas e 12 a 15 horas, respectivamente. Também há validação científica para hábitos de sono notórios dos adolescentes: 14 a 17 anos de idade precisam de 8 a 10 horas sólidas (então deixe-os dormir!). E a partir dos 65 anos, os adultos mais velhos só precisam de sete a oito horas, não tanto quanto podem necessidade no início e no meio da idade adulta .

Alguns adultos acham que sete horas é uma quantidade perfeitamente suficiente de sono, enquanto outros precisam de quase nove (talvez até 10) horas para se sentirem totalmente descansados. E lembre-se, embora algumas pessoas possam se orgulhar de poder trabalhar cinco ou seis horas de sono, a verdade é que eles provavelmente estão gravemente privados de sono sem perceber. Os efeitos do sono insuficiente podem ser imediatos, mas também podem se acumular gradualmente e manifestar-se em uma miríade de problemas de saúde .

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No livro dele Por que dormimos: revelando o poder do sono e dos sonhos , Matthew Walker, PhD, professor e diretor do Laboratório de Neuroimagem e Sono da UC Berkeley, descreve uma pesquisa científica que conclui que dormir apenas seis horas por noite durante 10 dias pode torná-lo tão debilitado quanto alguém que ficou acordado por 24 horas consecutivas. Um estudo do sono descobriu que perdendo apenas 16 minutos de sono pode ser prejudicial para o estado de alerta e concentração - então imagine o que perder horas de sono regularmente pode fazer.

Aqui está uma análise completa de quanto sono você precisa em cada idade, diretamente da pesquisa da The National Sleep Foundation. Em caso de dúvida, os adultos devem ter de sete a nove horas para ficar o mais feliz e saudável possível. Mas fale com seu médico ou especialista em sono se estiver preocupado com a privação crônica do sono ou outros distúrbios do sono que o impeçam de descansar o que você precisa e merece.

• Recém-nascidos (0 a 3 meses): 4 a 17 horas por dia
• Bebês (4 a 11 meses): 12 a 15 horas
• Crianças (1 a 2 anos): 11 a 14 horas
• Pré-escolares (3 a 5): 10 a 13 horas
• Crianças em idade escolar (6 a 13): 9 a 11 horas
• Adolescentes (14 a 17): 8 a 10 horas
• Adultos mais jovens (18 a 25): 7 a 9 horas
• Adultos (26 a 64): 7 a 9 horas
• Adultos mais velhos (65 e mais velhos): 7 a 8 horas

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