Crescendo, nosso banheiro da família sempre tinha um estoque completo do que parecia ser uma caixa de papelão de papelão verde e azul sob a pia. Em algum momento, perguntei à minha mãe sobre a caixa misteriosa, e ela explicou que era sal, mas um tipo diferente de o sal que usamos na cozinha . Ela e minha avó adicionaram este sal Epsom aos banhos de pés para ajudar na artrite.

Quando adulto, aprendi sobre uma variedade de usos do sal Epsom, tanto dentro quanto fora da banheira, bem como sua ampla gama de supostos benefícios à saúde. Para saber ainda mais sobre as várias alegações de saúde, perguntei a alguns especialistas e estudei a pesquisa – verifica-se que a evidência existente em torno dos supostos benefícios do sal Epsom é um saco misto (ou caixa de leite). Aqui está o que você precisa saber sobre os benefícios para a saúde do sal Epsom, incluindo os melhores horários e métodos para usá-lo e quando é melhor ignorá-lo.

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O que é sal de Epsom?

Sal de Epsom, que também atende pelo nome sulfato de magnésio , é um composto químico composto de magnésio, enxofre e oxigênio. Seu nome menos científico, na verdade, deriva de sua prevalência na aldeia de Epsom em Surrey, Inglaterra, uma das primeiras cidades termais , de onde as pessoas vinham para 'tomar as águas' de uma fonte salina amarga Acredita-se que tenha propriedades medicinais.

O magnésio é fundamental

Embora o sal Epsom tenha sido usado por centenas de anos para ajudar a tratar uma variedade de doenças, as evidências científicas que sustentam essas alegações são limitadas. Acredita-se que muitas das propriedades curativas do sal Epsom venham de seu alto teor de magnésio, um mineral natural que muitas pessoas não obtêm em quantidades altas o suficiente. De acordo com Escritório de Suplementos Dietéticos do Instituto Nacional de Saúde , o magnésio desempenha um papel importante em muitos dos processos do corpo, incluindo a regulação da função muscular e nervosa, níveis de açúcar no sangue e pressão arterial, além de produzir proteínas, ossos e DNA.

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Então sabemos que o sal de Epsom contém magnésio e que o magnésio é um mineral em que muitas pessoas são deficientes . O que ainda não está totalmente claro é a eficácia do sal Epsom no fornecimento de magnésio ao corpo. Apesar da falta de dados de ensaios clínicos, no entanto, muitos médicos e profissionais de saúde continuam recomendando diferentes usos do sal Epsom para seus pacientes, o que implica que provavelmente há alguma verdade em suas alegações anedóticas.

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1 Para recuperação pós-treino

Um dos usos mais comuns do sal Epsom é adicionando-o a um banho quente para ajudar a acalmar dor muscular, dor ou desconforto . Como diretor de fitness e treinador de bem-estar da Hilton Head Health, David Chesworth recomenda banhos de sal Epsom para alguns de seus clientes como forma de ajudar seu corpo a se recuperar após um treino.

“Após o exercício, o benefício do sal Epsom vem do sulfato de magnésio”, diz ele. 'O magnésio regula o equilíbrio eletrolítico, que é necessário para a regulação do cálcio e potássio absorção. Em um banho de sal Epsom, os íons de magnésio são liberados na água, o que pode ajudar o corpo a usar glicose e ácido lático, e pode proporcionar algum alívio da dor, inflamação e cãibras musculares.'

Embora haja muitas evidências anedóticas de que um banho de sal Epsom pode ajudá-lo a se sentir melhor após um treino, a pesquisa ainda é bastante escassa. Por exemplo, um estudo de 2006 sobre a relação entre magnésio e atividade física descobriu que o exercício extenuante (o tipo que resulta em perdas urinárias e sudoríparas adicionais) pode aumentar as necessidades de magnésio de uma pessoa em 10 a 20 por cento. Contudo, um estudo de 2017 não encontraram nenhuma evidência de que o magnésio possa ser absorvido pela pele – inclusive por meio de um banho.

Dito isto, tomar um banho quente em si pode ajudar a aliviar os músculos e articulações doloridos, de acordo com o Clínica de Cleveland , e adicionar sal Epsom ao seu banho não causará nenhum dano. Se você achar que um banho de sal Epsom pós-treino acelera sua recuperação, não há motivo para parar (ou seja, não vai prejudicá-lo). Se você nunca tomou um antes e não sabe por onde começar, Chesworth recomenda dissolver dois terços de uma xícara de sal Epsom em uma banheira cheia de água morna ou um quarto de xícara em um banho de pés. .

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dois Para cuidados com os pés e alívio da dor

Bruce Pinker, DPM , um podólogo e cirurgião de pé certificado pelo conselho e fundador e proprietário da Progressive Foot Care em White Plains, NY, recomenda banhos de sal de Epsom quase todos os dias para seus pacientes. “O sal de Epsom está disponível para uso do consumidor há décadas, e os banhos de sal de Epsom podem ser muito benéficos para pés doloridos e feridos”, diz ele.

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Novamente, neste ponto há nenhuma evidência baseada em pesquisa que o magnésio pode ser absorvido pela pele, mas devido aos resultados observados em sua própria prática, os médicos o prescrevem rotineiramente para lidar com uma ampla gama de problemas de saúde relacionados aos pés.

“Como regra geral, recomendo que duas colheres de sopa [de sal Epsom] sejam adicionadas a um litro de água à temperatura ambiente – água suficiente para cobrir a parte superior do pé”, explica o Dr. Pinker. 'Misture a solução e mergulhe o pé/pés doloridos e feridos por 20 minutos.' Ele aconselha que as pessoas com pés artríticos façam esses banhos a cada seis a oito horas, conforme necessário, para aliviar a dor. Os banhos de sal Epsom também podem ajudar a reduzir a dor e a coceira do pé de atleta, embora ele diga que os antifúngicos tópicos também são geralmente necessários.

Finalmente, o Dr. Pinker diz que o sal Epsom também pode ajudar a resolver o inchaço e o desconforto de uma unha encravada. “Depois que uma unha encravada é corrigida por um podólogo, é benéfico mergulhar o dedo afetado como descrito acima, seguido pela aplicação de um creme ou pomada antibiótica”, explica ele. 'A imersão em sal Epsom pode ajudar a facilitar a drenagem da unha encravada para os casos mais graves. Muitas vezes, recomendo isso aos meus pacientes.'

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3 Para ansiedade

De acordo com Rhonda Mattox, MD , uma médica certificada em psiquiatria e neurologia, o sal de Epsom é uma das ferramentas em sua caixa de ferramentas que pode ser útil para pacientes com várias condições, incluindo ansiedade. Ela explica que recomenda banhos de sal Epsom para 'pessoas que já estão tomando vários medicamentos, quando eu não quero as consequências potenciais de adicionar outro medicamento que possa contribuir para efeitos colaterais ou interações, ou em meus pacientes que não querem nenhum medicamentos, ponto final.'

Dr. Mattox diz pessoas com deficiência de magnésio são mais propensos a ter queixas de ansiedade e insônia. E embora reconheça que “não há grandes dados para sugerir que o magnésio é absorvido pela pele”, ela recomenda banhos de sal Epsom para pacientes com ansiedade leve a moderada – mesmo que os benefícios não sejam nada mais do que o efeito placebo no trabalho. 'Isso não me impede de recomendá-lo aos meus pacientes que não querem remédios, mas querem alívio', diz ela. 'Por que? Porque quando o efeito placebo vem com melhora dos sintomas sem remédio e com pouquíssimos efeitos colaterais, considero uma vitória.'

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4 Para uma melhor qualidade do sono

Junto com a ansiedade, a Dra. Mattox recomenda banhos de sal Epsom para seus pacientes que lidam com insônia ou outras queixas relacionadas ao sono. Com base no auto-relato de pacientes em sua prática (sem um grupo de controle), ela descobriu que aqueles que tomam banhos de sal de Epsom relatam sentir-se mais calmos, mais relaxados e têm mais facilidade para adormecer . E, novamente, mesmo que isso seja por causa do efeito placebo e não da absorção real de magnésio, ela ainda considera uma vitória.

'Como médico, quero que meus pacientes durmam melhor e tenham menos dor', diz o Dr. Mattox. 'Se os banhos podem ajudar a relaxar os músculos, reduzir o estresse e podem ser uma grande parte de um ritual noturno para dormir que o prepara para uma ótima noite de sono com menos dor, conte comigo para recomendá-lo com um pouco de sal Epsom.'

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5 Não use para: constipação

Há um uso para os sais de Epsom que você deve evitar ativamente: dissolvê-lo em água e beber. Embora este método tenha sido apontado como um laxante eficaz para tratar a constipação, ou como uma maneira geral de 'desintoxicar', ingerir sal de Epsom não é uma boa ideia, de acordo com médicos como Robin Rose, DO , especialista certificado em gastroenterologia e medicina interna, e fundador e CEO da Terrain Health em Ridgefield, Connecticut.

'Eu nunca prescrevi isso como remédio', diz o Dr. Rose. 'O sulfato de magnésio é um composto químico usado na preparação da colonoscopia. Como você sabe, se já fez esse procedimento, esta é uma maneira agressiva de resolver seus problemas.' Além disso, o Dr. Rose diz que o uso prolongado de sal Epsom ingerido como laxante pode causar desequilíbrios eletrolíticos e mudanças de fluidos, resultando potencialmente em danos aos rins e ao coração. “A coisa mais importante é chegar à causa raiz de sua constipação e apoiar sua saúde intestinal de maneira natural e segura”, acrescenta ela.