Enquanto crescia, o banheiro da nossa família sempre tinha um estoque completo do que parecia ser uma caixa de papelão verde e azul brilhante sob a pia. Em algum momento, perguntei à minha mãe sobre a misteriosa caixa, e ela explicou que era sal, mas um tipo diferente do o sal que usamos na cozinha . Ela e minha avó adicionaram este sal Epsom aos banhos de pés para ajudar com a artrite.

Quando adulto, aprendi sobre uma variedade de usos do sal Epsom, tanto dentro quanto fora da banheira, bem como sua ampla gama de supostos benefícios à saúde. Para aprender ainda mais sobre as várias alegações de saúde, perguntei a alguns especialistas e estudei a pesquisa - descobri que as evidências existentes em torno dos alegados benefícios do sal de Epsom são um saco misto (ou caixa de leite). Aqui está o que você precisa saber sobre os benefícios do sal de Epsom para a saúde, incluindo os melhores horários e métodos para usá-lo e quando é melhor ignorá-lo.

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O que é sal de Epsom?

Sal de Epsom, que também atende pelo nome sulfato de magnésio , é um composto químico feito de magnésio, enxofre e oxigênio. Seu nome menos científico, na verdade, deriva de sua prevalência na vila de Epsom, em Surrey, na Inglaterra, um dos primeiras cidades termais , de onde as pessoas vieram para 'tirar as águas' de uma fonte salina amarga pensado para ter propriedades medicinais.

O magnésio é a chave

Embora o sal de Epsom tenha sido usado por centenas de anos para ajudar a tratar uma variedade de doenças, as evidências científicas que apóiam essas alegações são limitadas. Acredita-se que muitas das propriedades curativas do sal de Epsom vêm de seu alto teor de magnésio, um mineral natural que muitas pessoas não obtêm em quantidades altas o suficiente. De acordo com Escritório de suplementos dietéticos do National Institutes of Health , o magnésio desempenha um papel importante em muitos processos do corpo, incluindo a regulação da função muscular e nervosa, os níveis de açúcar no sangue e a pressão sanguínea, bem como na produção de proteínas, ossos e DNA.

Portanto, sabemos que o sal de Epsom contém magnésio, e que o magnésio é um mineral em que muitas pessoas são deficientes . O que ainda não está totalmente claro é a eficácia do sal de Epsom em fornecer magnésio ao corpo. Apesar da falta de dados de ensaios clínicos, no entanto, muitos médicos e profissionais de saúde continuam a recomendar diferentes usos para o sal de Epsom para seus pacientes, o que implica que provavelmente há alguma verdade em suas alegações anedóticas.

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5 usos comuns para sais de Epsom

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1 Para recuperação pós-treino

Um dos usos mais comuns do sal de Epsom é adicionando-o a um banho quente para ajudar a acalmar dor muscular, dor ou desconforto . Como diretor de fitness e treinador de bem-estar da Hilton Head Health, David Chesworth recomenda banhos de sal Epsom para alguns de seus clientes como uma forma de ajudar seu corpo a se recuperar após um treino.

Após o exercício, o benefício do sal de Epsom vem do sulfato de magnésio, diz ele. O magnésio regula o equilíbrio eletrolítico, que é necessário para a regulação do cálcio e potássio absorção. Em um banho de sal Epsom, os íons de magnésio são liberados na água, o que pode ajudar o corpo a consumir glicose e ácido láctico e pode fornecer algum alívio para dores, inflamação e cãibras musculares.

Embora haja muitas evidências anedóticas de que um banho de sal Epsom pode ajudá-lo a se sentir melhor após um treino, a pesquisa ainda é bastante esparsa. Por exemplo, um estudo de 2006 sobre a relação entre magnésio e atividade física descobriu que exercícios extenuantes (o tipo que resulta em perdas urinárias e suor adicionais) pode aumentar as necessidades de magnésio de uma pessoa em 10 a 20 por cento. Contudo, um estudo de 2017 não encontraram nenhuma evidência de que o magnésio pode ser absorvido pela pele - inclusive por meio de um banho.

Dito isso, tomar um banho quente pode ajudar a aliviar os músculos e as articulações doloridos, de acordo com Cleveland Clinic , e adicionar sal Epsom ao seu banho não vai lhe causar nenhum dano. Se você achar que um banho de sal Epsom pós-treino acelera sua recuperação, não há razão para parar (ou seja, não vai te machucar de forma alguma). Se você nunca tomou um antes e não tem certeza por onde começar, Chesworth recomenda dissolver dois terços de uma xícara de sal de Epsom em uma banheira cheia de água morna, ou um quarto de uma xícara em um escalda-pés .

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dois Para cuidados com os pés e alívio da dor

Bruce Pinker, DPM , um podólogo e cirurgião de pés certificado e fundador e proprietário da Progressive Foot Care em White Plains, N.Y., recomenda a imersão de sal Epsom quase todos os dias para seus pacientes. O sal de Epsom está disponível para uso do consumidor há décadas, e as imersões de sal de Epsom podem ser muito benéfico para pés doloridos e feridos , ele diz.

Novamente, neste ponto há nenhuma evidência baseada em pesquisa que o magnésio pode ser absorvido pela pele, mas por causa dos resultados que eles viram em sua própria prática, os médicos o prescrevem rotineiramente para lidar com uma ampla gama de problemas de saúde relacionados aos pés.

Como regra geral, recomendo que duas colheres de sopa [de sal de Epsom] sejam adicionadas a um litro de água em temperatura ambiente - água suficiente para cobrir a planta do pé, explica Pinker. Misture a solução e mergulhe o pé / pés feridos e feridos por 20 minutos. Ele aconselha que pessoas com artrite nos pés façam essas imersões a cada seis a oito horas, conforme necessário, para aliviar a dor. Os banhos de pés com sal Epsom também podem ajudar a reduzir a dor e a coceira do pé de atleta, embora ele diga que os antifúngicos tópicos geralmente também são necessários.

Finalmente, o Dr. Pinker diz que a imersão de sal Epsom também pode ajudar a resolver o inchaço e o desconforto de uma unha encravada. Depois que uma unha encravada é corrigida por um podólogo, é benéfico molhar o dedo afetado conforme descrito acima, seguido pela aplicação de um creme antibiótico ou pomada, ele explica. A imersão em sal Epsom pode ajudar a facilitar a drenagem da unha encravada nos casos mais graves. Freqüentemente, eu recomendo isso para meus pacientes.

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3 Para ansiedade

De acordo com Rhonda Mattox, MD , um médico certificado em psiquiatria e neurologia, o sal de Epsom é uma das ferramentas em sua caixa de ferramentas que pode ser útil para pacientes com uma série de condições, incluindo ansiedade . Ela explica que recomenda banhos de sal Epsom para pessoas que já estão tomando vários medicamentos, quando eu não quero a possibilidade de adicionar outro medicamento que possa contribuir para efeitos colaterais ou interações, ou em meus pacientes que não querem nenhum medicamento , período.

Dr. Mattox diz pessoas com deficiência de magnésio são mais propensos a ter queixas de ansiedade e insônia. E embora reconheça que não há grandes dados que sugiram que o magnésio é absorvido pela pele, ela recomenda banhos de sal Epsom para pacientes com ansiedade leve a moderada - mesmo que os benefícios sejam nada mais do que o efeito placebo no trabalho. Isso não me impede de recomendá-lo aos meus pacientes que não querem remédios, mas querem alívio, diz ela. Por quê? Porque quando o efeito placebo vem com melhora dos sintomas sem medicamento e com pouquíssimos efeitos colaterais, considero uma vitória.

4 Para uma melhor qualidade de sono

Junto com a ansiedade, a Dra. Mattox recomenda banhos de sal Epsom para seus pacientes que sofrem de insônia ou outras queixas relacionadas ao sono. Com base no auto-relato de pacientes em sua prática (sem um grupo de controle), ela descobriu que aqueles que tomam banhos de sal Epsom relatam sentir-se mais calmos, mais relaxados e descobrem mais fácil adormecer . E, novamente, mesmo que seja por causa do efeito placebo e não da absorção real de magnésio, ela ainda considera isso uma vitória.

Como médico, quero que meus pacientes durmam melhor e tenham menos dor, diz o Dr. Mattox. Se os banhos podem ajudar a relaxar os músculos, reduzir o estresse e podem ser uma grande parte do ritual noturno da hora de dormir que o prepara para uma ótima noite de sono com menos dor, então conte comigo para recomendá-lo com um pouco de sal de Epsom.

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5 Não use para: constipação

Há um uso para os sais de Epsom que você deve evitar ativamente: dissolvê-los em água e bebê-los. Embora este método tenha sido apontado como um laxante eficaz para o tratamento da constipação, ou como uma forma geral de desintoxicação, a ingestão de sal de Epsom não é uma boa ideia, de acordo com médicos como Robin Rose, DO , um especialista certificado em gastroenterologia e medicina interna, e o fundador e CEO da Terrain Health em Ridgefield, Connecticut.

'Eu nunca prescrevi isso como um remédio, diz a Dra. Rose. O sulfato de magnésio é um composto químico usado na preparação da colonoscopia. Como você sabe, se já passou por esse procedimento, essa é uma forma agressiva de resolver seus problemas. Além disso, o Dr. Rose diz que o uso a longo prazo do sal de Epsom ingerido como laxante pode causar desequilíbrios eletrolíticos e alterações de fluidos, resultando potencialmente em danos aos rins e ao coração. O mais importante é descobrir a causa raiz da sua constipação e apoiar o seu saúde intestinal de uma forma natural e segura , Ela adiciona.