A mãe que trabalha, Stephanie Smith, vice-presidente de conteúdo e marketing de uma empresa sediada em Atlanta, avalia sua ansiedade como 10 em 10 no momento. Caiu um pouco de maio a junho, mas uma vez que os casos [COVID-19] começaram a aumentar novamente, e começamos a conhecer pessoas de primeira mão que o tinham e de segunda mão que haviam morrido, nós [pensamos], uau - o que se não voltarmos para a escola no outono? ela lembra.

Não é apenas o medo do coronavírus causando a doença de Smith ansiedade para queimar . Ela e o marido, que trabalha com publicidade, também estão seriamente preocupados com sua capacidade de continuar fazendo seus trabalhos enquanto tentam educar em casa seus filhos, Gibson, de 6 anos, e Tilly, de 19 meses. Eu não sou tão produtivo como um funcionário quando estou ensinando na escola, bem como trabalhando, diz ela.

A família de Smith está longe de estar sozinha. Milhões de famílias em todo o país estão lutando com as decisões sobre mandar seus filhos de volta à escola - isto é, se eles têm a opção. Algumas escolas estão planejando reabrir as aulas em agosto, enquanto outras estão oferecendo ensino virtual ou permanecendo totalmente fechadas, deixando os pais a fazer escolhas difíceis para eles e seus filhos. UMA pesquisa recente da ABC News / Ipsos mostrou que 45 por cento dos pais não querem seus filhos na sala de aula. O estresse em torno da volta às aulas este ano pode parecer insuportável às vezes, mas saber que é normal se sentir assim - e que você não está sozinho - é uma boa maneira de começar a controlar sua ansiedade. Aqui está o que mais especialistas em saúde mental e médicos recomendam para manter a calma em meio ao incerteza do momento .

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Reconheça o estresse.

A situação de cada pessoa é diferente e todos nós temos sistemas de apoio únicos (ou a falta deles), quer vivamos ou não perto da família e amigos que podem ajudar a cuidar das crianças quando elas estão fora da escola. Independentemente do seu arranjo, o primeiro passo para lidar com a ansiedade que você está sentindo é percebê-la. Eu encorajaria os pais a compartilhar esse sentimento com seus parceiros ou outros familiares e amigos, diz Michael Consuelos, MD, um consultor médico sênior com plataforma de gestão de saúde mental NeuroFlow na Filadélfia.

Construa uma rede de apoio.

Depois de identificar sua ansiedade, procure seu sistema de apoio para ajudar a reduzi-la ou pelo menos gerenciá-la. Isso pode incluir pedir ajuda e apoio a outros pais, diz o Dr. Consuelos. Ter pena de quem está no mesmo barco que você pode ajudar a aliviar um pouco o estresse que você está sentindo e permitir que você faça um brainstorm de soluções coletivas, em vez de chafurdar nos problemas.

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Se você prevê ter que dar aulas em casa, faça um treinamento complementar em equipe com seus sistemas de apoio. Encontre um amigo que seja bom em matemática ou use a pessoa que está sempre corrigindo a gramática para ajudar nas habilidades de linguagem, aconselha Elizabeth Derickson, MSW, LCSW, RPT, uma terapeuta com provedor de terapia online Talkspace . Não tenha medo de estender a mão e unir forças com outras famílias para ajudar não apenas você, mas também seus amigos e a comunidade escolar, acrescenta ela.

Pratique o autocuidado.

Isso é vital agora, diz Derickson. Você deve ter um plano de autocuidado e encontrar algumas pessoas em sua rede que podem ajudá-lo a cumprir seu plano. O suporte virtual também pode ser útil. Por exemplo, Smith descobriu que começou a comer mais estressada nos primeiros meses de quarentena. Desde então, ela fez mudanças para se manter responsável e fazer escolhas mais saudáveis ​​para seu corpo - especialmente quando a tentação de comer o estresse voltou depois de saber que a escola de seu filho estaria cumprindo pelo menos as primeiras nove semanas virtualmente. Smith também está pegando sal banhos algumas vezes por semana , praticando meditação todas as manhãs, e andando lá fora durante reuniões por telefone para priorizar sua saúde.

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Entre em meditação em família.

Pode soar piegas se você nunca praticou antes, mas meditação ajuda muito com ansiedade —E você também pode incluir as crianças, diz Kathleen Rivera , MD, um psiquiatra especializado em crianças e adolescentes, em Nuvance Health em Danbury, Connecticut. Ela recomenda usar o PeaceOut podcast, que combina contos com exercícios de visualização e respiração para ajudar as crianças a se acalmar e relaxar.

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Repita este mantra: As crianças ficarão bem.

De muitas maneiras, isso é mais fácil para as crianças do que para os pais, diz Charles Herrick , MD, cadeira de psiquiatria da Nuvance Health. Os pais estão lidando com tantas outras responsabilidades - empregos, finanças - e agora eles estão tendo que lidar com a tomada de decisões em torno da educação de uma forma que nunca tiveram antes. Por outro lado, a boa notícia é que as crianças são bastante resistentes, diz o Dr. Herrick. Em estudo após estudo de pessoas expostas a eventos traumáticos, as crianças tendem a se adaptar melhor às suas circunstâncias novas ou alteradas.

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Mas não fique ansioso na frente deles.

As crianças percebem o bem-estar dos pais. Se os pais estão ansiosos e fazem declarações de que estão preocupados com isso ou aquilo, especialmente as crianças mais novas vão pegar isso, diz o Dr. Rivera. Eles podem repetir as mesmas frases que você usou, sem necessariamente compreender o significado por trás delas. Se você precisar desabafar com seu parceiro, amigo ou membro da família, faça-o a portas fechadas.

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Tenha conversas abertas.

O Dr. Rivera incentiva enfaticamente a conversar com seus filhos sobre a situação, independentemente da idade, fazendo-lhes perguntas específicas sobre seus sentimentos. Por exemplo, ela perguntou a sua própria filha, que está indo para a primeira série, o seguinte: O que você mais sente falta de estar na escola? Quais são as coisas que você não sente falta? Como aprender essa nova forma está funcionando para você? Nem toda criança de 5 anos consegue ter essa conversa, mas você pode baixá-la ao nível cognitivo, acrescenta ela.

Para aquecer as crianças mais novas para conversas, tente fornecer-lhes papel, lápis de cor, giz de cera ou marcadores, diz Claudia Kohner, PhD, psicóloga licenciada e criadora do Introdução a sentimentos muito, muito grandes aplicativo. Ajude-os a criar um livro caseiro que vocês possam ler juntos, que descreva as mudanças e os sentimentos que seu filho está experimentando. Você também pode encorajar brincadeiras imaginativas, nas quais bonecas ou brinquedos representam o professor e as crianças em uma sala de aula, para que seu filho possa comunicar seus sentimentos sobre retornar (ou não) à escola durante a hora de brincar, diz Kohner.

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Envolva-os nas decisões - até certo ponto.

Ter filhos envolvidos no processo de tomada de decisão dos pais, principalmente adolescentes, é muito importante porque eles valorizam muito as interações sociais que têm na escola, diz Rivera. Isso não significa que uma criança de 5 ou 10 anos deva tomar uma decisão [sobre se vai voltar para a escola], mas é importante levar em consideração quais são as suas necessidades, diz ela.

Equipe seus filhos com conhecimento da situação.

Esta é a melhor coisa que você pode fazer para ajudar a manter seus filhos seguros se eles voltarem para a escola neste outono, diz Fran Walfish , PsyD, MFT, psicoterapeuta de família e relacionamento de Beverly Hills, Califórnia. Fale com eles sobre o que significa distanciamento social , como lavar bem as mãos (e freqüentemente), e outras lições oportunas.

Ela aconselha a encenação: finja que é colega de classe de sua filha e chegue bem perto dela, pedindo um lápis emprestado - depois pergunte o que ela faria nessa situação. Ou questione seu filho sobre como ele lidaria se um amigo aparecesse e pegasse uma bola de basquete de suas mãos no parquinho. Invente situações da vida real e faça com que seus filhos pensem com antecedência sobre o que diriam ou fariam para se proteger enquanto preservam uma amizade, diz Walfish. A chave é equipá-los com as ferramentas e estratégias necessárias antes que a situação real apareça.

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Avalie seus níveis de estresse.

Pense na sua saúde mental em termos de funcionamento, diz o Dr. Rivera. Sentindo estressado é muito normal agora, enquanto todos nós estamos enfrentando tantas incertezas sobre o futuro. Mas se sua ansiedade chegar a um ponto em que se torne tão opressora que está afetando seu funcionamento diário - em seu trabalho, em seus relacionamentos, em seus hábitos de sono - pode ser hora de procure a ajuda de um profissional , Ela adiciona. Para ajudar a melhorar seu bem-estar geral, concentre-se em dormir bem, comer bem e se exercitar - tudo isso se mostrou maneiras naturais de liberar um pouco da ansiedade e permanecer em um lugar saudável do ponto de vista da saúde mental, diz o Dr. Rivera.

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Retome o controle onde você puder.

Embora pareça que o mundo está mudando a cada minuto, isso ajuda a recuperar alguma aparência de normalidade, controlando o que você pode controlar, diz o Dr. Herrick. Por exemplo, se você decidir que quer educar seus filhos em casa, tome a iniciativa de inserir um pouco de socialização em seu programa durante a semana, reunindo-se com sua comunidade. É importante que os pais se relacionem com outros pais e criem uma variedade de atividades para seus filhos que incluem não apenas o aprendizado cognitivo, mas os componentes emocionais e sociais que o acompanham. Isso pode dar a sensação de controle sobre a situação de aprendizagem do seu filho, mesmo se ele não estiver em uma rotina escolar normal.

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Se você decidir mandar as crianças de volta à escola, recupere o controle criando uma transição ritualizada para elas quando chegarem em casa: coisas como usar desinfetante para as mãos, despir-se, colocar suas roupas em um saco plástico e ir direto para o banho, Dr. Herrick diz. Isso ajudará a aliviar a ansiedade em trazer COVID-19 para casa, acrescenta.

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Saiba que você pode mudar de ideia.

A flexibilidade é o mais importante em todo este processo, afirma o Dr. Rivera. Independentemente de qual decisão você tomar hoje, as coisas podem parecer diferentes em alguns meses, ou mesmo em algumas semanas a partir de agora - e tudo bem. Em última análise, você deve basear suas decisões em torno do que é confortável para sua família agora, mas também ser honesto consigo mesmo, pois isso pode mudar. Você tem todo o direito de reverter a decisão que tomar no futuro.

Dê um tempo a si mesmo.

Seja gentil consigo mesmo como pai. Esse é o conselho número um que Derickson daria às famílias que continuam lutando contra a ansiedade de volta às aulas. Você não precisa fazer tudo, diz ela. Prepare-se com expectativas realistas e entenda que você terá dias bons e dias ruins. Então, permita-se aprender com os dias ruins, siga em frente e balance esses dias bons.

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